シュガーアップル・フェアリーテイル 第５話 「海辺の城」

　まだまだジョナス！　第５話。なんかもう、ジョナスが出てくるだけでちょっと面白くなっちゃんだけどあんまりよくない傾向かもしれません。

　前回あたりは独立したエピソードになっており、もうすっかりアン一座は安定した旅の職人（商人？）としてのスタンスを確立しているように見える。何しろシャルの野郎がもうデレというか、騎士気質を隠すつもりもなくなってしまっており、今でも口は悪いままだが、アンに危害を及ぼそうという（思えば１話目くらいですでに終わっていたかもしれない）企みは一切無くなっており、アンの方もシャルはすっかり自分のナイトだと思って安心している。ミスリルだって最初からずっとアンの味方のままなわけで、そこに不安要素が何一つ無い。さらにアンの腕前は王国で認められ、歴戦の職人からも一定の評価を得ている確かなもの。まだまだ旅の後ろ盾がない部分だけが不安かもしれないが、きちんと仕事さえ選べば、食うに困るということもなさそうだ。まだまだ幼く見えるアンだが、もう自分の腕一本で食っていける立派な「商売人」なのである。

　旅の道中もなんだかんだと賑やかにしており、このまま次の品評会までただ修行がてらの仕事をこなすお話になるかと思いきや（いや、思わんやろ）、次の街でのお仕事は、なんとまぁ、随分移動したと思ったのにまさかのジョナスとの再会。もう、これって運命じゃないですかね。あんだけ残虐無道な方法で殺そうとしてきた相手を前にしてもアンはせいぜい憎まれ口を叩く程度だし、ジョナスはジョナスで、あんだけのことをしてたはずなのにいまだに面の皮が厚く、身内連中にはアンの悪評を広める始末。本当にどこまでもクズな奴。ただ、どうやら実力はそこそこあったようで、最初の審査を乗り越えてよりにもよって１つの依頼を２人で受ける形になってしまった。普通に考えたらこんな男の隣で絶対作業したくないと思うのだが……アンはもう、あの時のことは「そりゃジョナスが悪いわ。でもまぁ、生きてたからヨシ」くらいで終わらせちゃってる感があるんだよな。それはそれで凄まじく心が広い措置だし、ジョナスはジョナスで悪びれる様子もなく平然と仕事してる。なんだかんだで幼馴染の腐れ縁って、こんなところでも切れないもんなんだろうか……シャルたちも気が気じゃないだろうなぁ。

　個人的に好きなポイントは、ちゃんと「ミスリルリッドポッド」ってフルネームで呼んであげてるアン。呼びにくすぎて、若干噛み気味。

シュガーアップル・フェアリーテイル 第４話 「王家勲章の行方」

　そんなあっさりと、第４話。まぁ、前回の展開のまま鬱々と進められても困ってしまうのだろうが……いろんなところがあっさり解決しちゃったなぁ。

　ということで、前回行われたジョナスのクソ畜生ムーブがあまりに最高すぎたのでテンションが上がった作品だったが、いろんなことが穏当に落ち着いた。まず、アンとシャルの関係性。人生に絶望したアンは「もうどうにでもな〜れ」とばかりに全てを放り投げる。その中にはわざわざ高い金払って買ったシャルの羽根も含まれており、事前の約束通り、「仕事が終わったら」護衛の任を解いてシャルの好きなようにさせた。そして当然、このやけっぱちムーブがひねくれ者のシャルに刺さらないわけがない。おもしれー女改めかわいそうな女になってしまったアンに対し、シャルはあらゆる面でパーフェクトなアフターフォローを披露し、事態をどん底から一気にベストの状態まで持ち直してみせた。

　まずはお菓子作りのモチベーションの復活。品評会に間に合わないと絶望していたアンだったが、作品作りに関しても旅程に関しても割とガバガバの判断だったようで、サイズさえ縮小すれば余裕で作れたし、馬車も間に合った。もしかしたら単に「起きたらもう一限始まりそうな時間だわ。今から急いで起きてダッシュすれば間に合うんだけど……もうええか」みたいな心境だったのかもしれない。そして、アンが別な作品を持ち込んだことでジョナスの完璧な作戦もあっさり瓦解。王様サイドがちゃんと作品を見る目を持ってる世界で本当に良かったですね。

　ちなみに、「作品さえ持っていければ勝負ができた」ということで、前回気になっていた「この世界におけるアンの実力」に関しては、ふつーに何の理由もなく「大会で優勝できるくらいのスペック」であることが判明。なんだよ、元から優等生なのかよ。片田舎の小娘がデビュー戦で優勝争いできちゃう国、実は大したことないのか？　それとも、この世界で砂糖菓子職人は別に重要な職業ではないのか……冷静に考えたら後者だよな。たかだかお菓子作りだし、日本で言うたらＴＶチャンピオンくらいの立ち位置じゃないの？　まぁ、だとしても優勝狙えるのは偉いけどさ。

　そうしてアンが無双しちゃったもんで、ジョナスの方も必死に喚いて抵抗するが、こうなっちゃったら元々メンタルがゴミの男なので打つ手無し。まぁ、あそこまで徹底してメンタルへし折りに行ったのにまだ食らいついてくるとは思ってなかっただろうしなぁ。策士の割に策に振り切れなかった哀れな小物の末路である。まぁ、ビンタ一発で許してもらえたんだからむしろ相当な温情措置だとは思うがね。

　これにて今年の品評会はおしまいだってさ。だとすると、ここから１年間、アンとシャルは何を目標に生活していくんでしょうかね？　また先の読めないお話になるが……単なるお菓子屋として働く日常ものになったりするんだろうか？　流石にそれは面白くなさそうやな……。

 

シュガーアップル・フェアリーテイル 第３話 「砂糖林檎は裏切りの木」

　にしても裏切り方がエグすぎる、第３話。なんやろなぁ……少女漫画ってさ、こういうとこが下手な青年漫画よりエグかったりするんだよな……多分、それは少女ラノベでも同じことなんだと思うよ。

　というわけで、一応わずかな可能性では３話切りの候補にギリギリ上がっていた今作だが、流石に今回のエピソードでゲボ出ちゃったのでしばらくは快く視聴を継続できるかと思います。やっぱりクズ人間のクズムーブを見るのは楽しいなぁ。それまでは「キラキラと砂糖菓子を作る女の子とイケメン妖精のお話だよネ！」と適当に綺麗な世界を思い描いていれば尚更だ。

　まだまだ今作にはよくわかってないところも多く、単に主人公のアンとイケメン妖精シャルがイチャイチャしていくだけのお話になるのかと思ったら、各方面の要素が何だか妙な掘り下げられ方をしている気がする。例えば「砂糖菓子職人」という要素にしても、アンがこれまでの人生でどのように修行してきて、この世界の基準でどれくらいの腕前の職人なのかも全然わかってなかったし、せいぜい小さな女の子が「私おおきくなったらケーキ屋さんになりたい」って言ってるような感覚で夢でも語ってんのかと思ってたのだが、今回の制作作業で最低限のスキルがあってトップを狙おうとしている意気込みもそれなりに伝わってきたし、おそらく母親がそれなりの腕前だったのだろう、教えを受けた娘さんも歳の割にはいい仕事が出来るくらいではあると思われる。ただ、そうしてフワッとした設定の「職人のお話」が、今回いきなりグルメ評論家みたいな奴が出てきて急に厳しくなり、海原雄山みたいに「こんな猿真似では心がこもっておらぬ」とか言われて思い悩んだりしている。そんな美味しんぼみたいな展開になるんかい。でも、使ってる材料が銀砂糖っていうよく分からない素材だけだし、結局この世界の砂糖菓子職人って「菓子職人」というより「工芸師」のスキルっぽいんだよなぁ。

　そうして「意外にお菓子作りにも本気だったんだ」という部分も多少驚いたが、そこからの職人同士の蹴落とし合いというか、１話冒頭から一緒に行動してきたジョナス君のあまりに美しすぎるゲスムーブがこれまでの展開から想像してたものとかけ離れてて……。いや、ご立派。そりゃ、「こいつが犯人だよなぁ」ってのは何となくはわかったよ？　どう見ても犯人じゃないショタ妖精ミスリルを「現行犯です」っつって釣ったのが女の子妖精のキャシーだったのだから彼女が悪人サイドは確定で、そのキャシー単体では砂糖を樽ごと一気に盗み出すのは無理なので、確実に人間サイズのもう１人が介入している。となるとキャシーと共犯関係になりうるのはジョナスしかいないわけで、もうジョナスが犯人で決まり。決まりなんだけど、その時点ではまだ「アンを困らせて、助けてあげることで株を上げようと思ってるんだろ。どうにも困ったメンタリティだが、モテたい男の子が必死すぎて暴走しちゃったんだよね」くらいに思っていたのに……。

　もう、前科何犯だよ。すげぇよな、「あ、この女、もう脈ないや」って判断した後の手のひらの回転っぷりが音速超えてたやろ。その裏切り方があまりにも念が入っていて、「必要な資材全部盗む→アンが万に一つでも砂糖菓子職人として再起できないようにする」「そのままだと超強い戦士妖精が追っかけてくるかもしれないので、アンを窮地に立たせる→生肉、臓物を活用して野生のオオカミをけしかけて、あわよくばアンを殺そうとする」「それら全部にキャシーも加担させる」「その上で悪巧みしてる様子などおくびにも出さず、最後の瞬間にしれっと裏切って全力で逃げる」。ここまで出来るゴミクズ、なかなかおらんやろ。この世界の倫理観、ちょっとヤバすぎる。アンはたまたま幼馴染に恵まれなかっただけなのか……。

求：アンがこっからジョナスぶっ殺す方法。

 

シャインポスト 第１２話 「TINGSは《輝かない》」

　スカッと爽やか大団円、最終話！　予想外のことは何も起こらなかったけど、全てが収まるべきところに収まったこの爽快感は、充分に満足できるエンディングといえるんじゃないでしょうかね。

　まぁ、欲を言うならラストライブくらいはもう１曲欲しかったなぁ、とは思ったんだけども、多分作画の手間とコストがとんでもないことになるだろうからしょうがないね。そういや同じような感想をラブライブでも持ってた気がする。なぜか１話に入れられる曲は１曲という縛りがあるみたいなんだよなぁ。曲数増やすと各方面に影響が大きいんだろうなぁ。でもさ、今回見せてもらった歌って記念すべきライブのオープニングシーンだったわけじゃない。華々しいオープニングを飾って、そのあとの充実した周年ライブがどんな様相だったのか、ファンだったら少しくらい見せてほしいと思うよね（まぁ、観客には約１名、１曲目で気ぃ失ってたやつはおったが……）。

　杏夏が抱えていた問題に対する答えがあんまりはっきりしなかったのもモヤッとポイントではあって、ここまで雪音や理王の問題をズバッと解決できていただけに、最後の一歩となったお譲の成長について、結局「トップを張らせる」という以前も使ったような方法で打開しようとしたのは少々物足りない。いや、そこを強引にでもライブシーンの映像で丸め込んでしまえるのだから使える武器は全部使ったというのが正しい見方なのだろうが、杏夏には杏夏だけのブレイクスルーを与えて欲しかった気もする。でもそうすると最終話なのに春にスポットが当たりにくくなっちゃうっていう悩みも分かるんだけどね。まー、個別エピソードがもらえなかった紅葉よりかはよっぽど幸せだったと思うようにしよう。

　最終話ではいよいよ「蛍」が電話の向こうから飛び出して登場。今まで何も語らなかった彼女が太鼓判を押すことで、第三者目線でもTINGSの完成が保証されることになった。春と蛍が出会っていたというのはこれまでの電話からなんとなく推察されていた部分ではあるが、本当に偶発的なものだったようなので流石に予測はできんかった。多分、忘れ物したとて一度退場した武道館には戻れないと思うよ……。しかもアイドルがぶらついてる場内に一般客入れるとか、下手したら事故になりかねないですからね。入ったのが春で本当によかった。

　最終話で改めて綺麗だと思わされたのは「輝く」という本作独自のギミックの妙。最終話タイトルが一見すると不穏なものになっているのに、意味がわかっていればこれが一番良い結末を表しているというのも面白いひねり方だし、常に「シャインポスト」を目指す春たちが「輝かないこと」でトップに躍り出るというのも、見た目に分かりやすい演出になっている。作中での「ポスト」は「道標」という意味で用いられているが、もしかしたら「ポストシャイン」、つまり「輝いていた、そのあとの時代」という意味もあったのかも。いや、絶対に邪推だけど。

 

シャインポスト 第１１話 「玉城杏夏は《挫けない》」

　ここに来てラストスポットがお嬢？　第11話。３、４話目でイベントが終わったかと思っていたお嬢だったが、どうやらあっちが「変身回」だとするなら、正規のパワーアップ回は最後に残されていたようだ。杏夏の強化回……（お茶目なジョークです）。

　というわけで、最終回に向けてきちんとワンステップ挟んできた。正直、前回時点でHY:RAINとの因縁を一通り説明したので「だいぶ扱いは軽いけどこれであとはラストライブになるのか〜」と思っていたのだが、さすがにそこはきちんと掘り下げてくれた。まぁ、今回蓮が改めて訴えていたことは前回まで語られた内容を補強する程度のものでしかないのだが、きちんと春のバックグラウンドをメンバー全員での共通認識とすることで、最後に乗り越えるべきハードルを確認し、春にもTINGSでやることへのモチベーションを表明させる意味がある。どれだけ蓮が過去の因縁を訴えようと、既に青天国春の決意は固まっている。そこにブレる心配は無い。……のだけど……。

　一度決めてしまえば、阿呆連中は迷わない。理王・雪音・紅葉の３名は、必死の思いで引き戻した春と一緒に舞台に立てるなら、そりゃもう無敵であることに疑いを持っていない。しかし、ちょっとでも冷静な目を持つ人間からしたら？　こういうところで損な役回りを引いちゃうあたりがお嬢の苦労人なところでね。よりによって前回の蓮の一言がだいぶクリティカルに刺さってしまっていたようで、今一度、自分がチームの中で何をすべきなのかと思い悩んでいる。事実上のリーダーポジションというのが３人TiNgSの時のお嬢の存在価値だったが、現在は雪音がいるおかげで統制役なら足りている。すると、やはり唯一無二の存在感、爆発力が求められることになってしまうのだろう。それを求めた時に、今のところ杏夏には手持ちの武器がないのだ。

　さぁ困った、心に迷いがあってはラストステージもキマらない。でも大丈夫、TINGSにはなんでも解決してくれるマネージャーがいるよ。マネえもん、何か道具出してよ。さて、最後に杏夏が装備する武器はいったい何になるのか。そして、ラストライブは５人全員が主役となってキメてくれるのか。次回、最終回。

 

シャインポスト 第１０話 「黒金蓮は《戻りたい》」

　雪音の立ち位置がおいしいな、第10話。考えてみりゃ、雪音と紅葉がアイドルとして何らかの活動をしてる姿を見るのってこれが初めてみたいなもんなんだよな。５人のポジショニングがどうなるかと思っていたが……そうか、雪音……。

　２週間の特番を挟み、他のアニメがガンガン終了したりスタートしている中で一歩遅れてクライマックスへ歩を進めようとしているのがこちらの作品。一応前回までのお話で「TINGS結成編・完」みたいな区切りがあったので休止があったことはそこまで問題ないのだが、やっぱり一気に駆け抜けて欲しかった気はする。一拍置いて、改めて中野に向けての展開を、しかもダイジェスト気味にやられるとどうにもぶつ切り感が否めなかったのよね。それこそゆきもじの２人の活躍とか、どうせ描くならがっつり時間をかけて描いて欲しかったなぁ。雪音はどうやらファン目線でも「あ、こういういじり方でいいんだな」みたいな理解が浸透しているみたいなので、いくらでもメンバー内での絡みや物語を膨らませられそうだし、紅葉の方は本気ののダンスシーンを初公開して「ダンスはトップレベル」という口だけだった設定をちゃんと身体で示してみせたので、ダンス中心のストーリーも１本くらい作れそうだ。お嬢が５人の中心でリーダーとして立つ姿も、理王がピーマン食う姿も同様である（？）。まぁ、時間がないんだろうなぁ。中野へのカウントダウン的にも、放送枠的にも。

　そして、そんなラストステージはチケット完売で大団円かと思いきや、ここで空気を読まずにぶっ込んできたのは春の古巣・HY:RAINの黒金蓮だった。当時は春の精神攻撃でボコボコにされたはずだが、さすがはトップアイドル。意地と根性で何とか復帰して春にリベンジを挑む。他のメンバーがこの展開をどう見ているのかは定かじゃないが……どうなだろう。今更春が出戻るのって受け入れられるもんかね？　蓮が執着するのはしょうがないにしても、他のメンバーは「どうでもいいわー」くらいに思ってるのかも。

　もちろん、TINGS側からしたらどうでもいいわけがない。ただ、あれだけダイレクトに悪口を言われつつも（お嬢以外は）そこまでメンタルを削られなかったのは間違いなく成長の証。これが４話くらい前のTINGSだったら「トップアイドルに怒られた……」ってんで膝から崩れてバラバラになっていた可能性もあるのだが、今は正面から言い合いをしてぶつかれるくらいのメンタリティは形成されている。ただ、先陣を切って喧嘩を買ったお嬢が一番ダメージ食らってそうなのはどうかと思うけど。結局さ、このユニットって春・お嬢以外の３人が……その……馬鹿だからな。こういう局面では馬鹿の方が強い。

　さて、残り話数でいかにしてこの難題をクリアするのか。これまでずっと続けてきたマネージャーの電話の相手も、そろそろ要素として絡んできますかねぇ。

 

シャインポスト 第９話 「青天国春は《信じない》」

　TINGSファンの皆さんは心広いな……第９話。だってほら、３人から５人に増えますっていきなり言われてもみんな喜んで受け入れてるし……どこぞのLiella!が９人になるって発表された時はそれなりに荒れたもんなぁ。まぁ、まだアングラレベルでコアファンしかいないからなんでもいいから進化や変化が嬉しいのだろうけども。

　というわけで、ついに新生TINGSが完成した。無敵のチートアイドル青天国春に対して残りのメンバーはどのような対抗策を見つけるかと色々考えはしてみたが、やっぱり最終的には「正面突破」以外の作戦はないよな。まぁ、小手先だけで丸め込んだとしてもこれから先ずっと活動を続けることはできないだろうし、ここは大人しく「お前ごときに心折られてたまるかコノヤロー」ってんで当たって砕ける以外の作戦は無いはず。当然、それだけで完璧に春をやっつけられるわけではなかろうが、春に対してはマネージャーからのケアとかいろんな方向でのサポートもあったので、とりあえず今回の件はこれでよし、くらいのところに落とし込めたとみるべきだろう。多分、現時点で一番戦々恐々としているのは理王なんじゃなかろうか。「絶対に負けないし、足も引っ張らない」という誓いを立ててはいるものの、基礎的なポテンシャルで見ればやっぱり一番足りないのは理王だろうからね……意地でもダンスでトチらないよう、地獄の猛特訓でもしないとな。

　他のメンバーも見ていくと、意外なことに今回先陣を切って春攻略の指揮をとったのは杏夏だった。元々アイドル性能にはそこそこの自負もある杏夏。「今はまだ春に届かない」とは言われたものの、考えてみりゃ杏夏自身は「本気モードの春」をまだ見てないんだよね（見てるのはゆきもじの２人だけ）。それなら「わたしなら春に届くかも」っていう気持ちを残していても不思議ではない。元来スキルは高い方だと言われていたし、クールになれば純正のスキルで太刀打ちできたのはやはりお嬢ということになるだろう。直接春に心を折られたゆきもじの２人に関しても、雪音は生来のリーダー気質であり、これまで石に齧り付いてでも春に本気を出させようと奮戦してきた履歴がある。今はまだ届かないとしても、闘う意志くらいは見せられるだろう。紅葉に関しては「チーム随一のダンス能力」という対抗手段を持ち合わせており、ダンスだけで言えば春と戦える最有力候補が紅葉になるはず。それぞれに持てる武器を全て使って、春に食いついていく決意をしたはずだ。理王に関してはなかなかそういう武器が見つからず……まぁ、歌唱だけならトップということなので、「春だって全てが頂点じゃねぇから！」という方向でのプレッシャーをかける作戦じゃなかろうか。

　こうしてみると、なるほどTINGSってのは青天国春の受け皿としては悪いユニットではなかったのかもしれない。今回の顛末を見て「おいおい社長さん、結局春に２回も辛い思いをさせただけやんけ」と思っていたが、一応考えた上での配置だったのかも。振り返ってみれば、クセの強い「当落線上ギリギリ」の杏夏や理王をオーディションで拾ったのって社長だもんね。もしかしたらここまでの流れをある程度想定した上でのキャスティングだったのかも。もちろん、マネージャー君の投入は前提での作戦だろうけど。ようやくハマるべきところにピースがはまった感じですかね。

　さて、これであとは中野のステージを残すのみとなった。アニメはそこで大団円となるのだろうが、作中アイドルTINGSにとってはまだスタート地点に立っただけ。今後の躍進の中で、春は過去に決別した連中と向き合う時が来るんだよね。その時のことを想像すると結構な修羅場だな……ちなみに「HY:RAIN」という過去の所属ユニット、キャストがびみょーにi☆Risである。なるほど強そうなライバルだ。あと、今回のキャスト表を確認すると「井の頭公園のアナウンス」にWUGも起用されていたり……いろんなアイドルがいるよねぇ。

シャインポスト 第８話 「祇園寺雪音は《許せない》」

　雪音タン……第８話。これ、相当エグいものを見せられてるんよ……そりゃ挫けて四つん這いで倒れ伏したとて誰にも責められるようなもんじゃない。こんなん、人間の所業じゃない。

　ついに明かされたゆきもじの真実。そして、かつてTINGSだった時代の思い出、雪音、めっちゃいい奴すぎて本当に辛い。歪なパーツばかりが集まったTINGS。放任主義がすぎる社長の下、かろうじて芸能活動の経験があるただ１人の人間（）である雪音は、全責任を負って仲間達の指導にあたる決意をする。そうしないとユニットが前に進めないと判断したのだから当然のことだが、本来なら横並びであるはずのメンバー５人の中でわざわざ責任者のポジションを買って出るのは完全なる慈善である。そのために他のメンバー以上の負担を強いられ、その中でも仲間のことを思って最善だと思われる活動を提供し続けた。それが認められたからこそ紅葉はあれだけ懐いてくれたのだし、他のメンバーだって間違いなく雪音のことを「リーダー」だと思っていた。そう、ただ１人、青天国春という地獄のような存在を除いては。

　すべて、事実を知った雪音が涙ながらに吐き出した通りである。春の真実を知ってしまったあとでは、今まで自分が良かれと思ってやってきたことがすべて「どの面下げて」になってしまう。何も分からずに偉そうなことをいってきた馬鹿に見えてしまう。決してそんなことはないのに。誰もそんなふうには思っていないのに、雪音からしたらそう考えるしかない立場に追いやられてしまう。そして、悪意も無く、雪音をそこまで追い詰めたのは間違いなく青天国春なのだ。こうなる前にどこかで止める方法はなかったのか。

　考えられる諸悪の根源は、社長である。彼女はすべてを知った上で、あの状態のTINGSを放置して成り行きを見守っていた。しかし彼女とて悪意があってそんなことをしていたわけではなく、おそらく社長自身も、青天国春という大きすぎる才能を持て余し、どのように処理したらいいのかを決めあぐねていたのだろう。春との間にどのような密約がなされたのかは来週以降に明かされるのだろうが、とにかく「ユニットの中の１人」として春は「隠れてアイドルをやる」ことになった。その状態の仮面をまとった春をユニットで扱うためには、何も知らない状態のメンバーの中にしれっと放り込んでおくのが一番いい。事実、しばらくはTINGSの活動はそれでうまくいっていたのだ。

　しかし、崩壊のきっかけは紅葉の観察眼だった。雪音の「演技」すらも看破してみせた紅葉の「人を見る目」は、いよいよ春の欺瞞を見抜く。見てみぬふりでは紅葉まで同罪になってしまうので、これは雪音に申告せざるを得なかっただろう。そして、事実が白日の下に晒されれば、もはや「切磋琢磨するアイドルグループ」は成立し得なくなってしまう。残念ながら、社長が春のために用意した「ステージ」は失敗だったのだ。そこで社長は、雪音が気づいたそのタイミングで彼女をギリギリ押しとどめ、今度は「ライバル作戦」を立案。「危険な賭け」だとは承知の上で、雪音を造反させ、いわば春の当て馬として使う形になる。その場しのぎの案としては、TINGSの完全崩壊を防ぎつつ、未来への道を残す妥当な思いつきではあったが、唯一、それが雪音の人間性を蹂躙するものであることだけが難点だった。そして今、TiNgSがTINGSに戻るか否かという議論が沸き起こり、溜まっていた澱がすべて最悪の形で溢れ出したのだ。

　現時点では間違いなく、春が最悪で、とにかく全部悪い。ただ、社長の様子を見る限りでは彼女にも彼女なりの事情と心情があり、「本気を出してはいけない」という戒めを自分に与えていたのだろう。次のステップは、この春を打破するラストステージということになる。一番の正攻法は、それこそ雪音が狙っていたように「全員が春の本気に耐えうるレベルまで這い上がる」こと。ただ、それがどうやら恐ろしく難しいことは、雪音のこれまでの努力から窺い知ることができる。であれば、TINGSに残された道は「春の除外」しかないのだが……。

　さぁここからが正念場。この春の問題を最終的に丸く収めてこそのマネージャーくんか。春は「ポスト（道標）」を目指しているのだ、肩を並べる仲間という形だけでなく、先に立つ者として、ユニットを引っ張る形で、何か融和策が見いだせないものだろうか。

 

 

シャインポスト 第７話 「伊藤紅葉は《戻らない》」

　130円になりますー、第７話。大丈夫なんだろうかあの店員さん。何となく確認したら、雪見だいふくは現在定価150円（税抜）だそうで、流石にコンビニで130円では買えないようです。いろんなものの物価が上がってるからね……。

　さぁ、物語も後半戦、ゆきもじ激闘編が幕を開けた。３人組だと思われていたユニットは実は５人組だった。最終的に５人の姿に戻るために３＋２の物語が続いていく。すごく馴染みがある構図なのは、やはりスーパー戦隊でも割と見かける構図だからだろう。ハリケンジャー＆ゴウライジャーだと最後まで１つのユニットにはならないので、イメージとしてはライブマンが近いんじゃなかろうか。最終的にブラックが合流するまで想像以上に話数がかかるんだ……緑・黒あたりの合流とバランスだとゴーオンジャーやリュウソウジャーもちょっと近い。あと別ユニットが「リーダー格＋付き従うバカっぽい奴」という構図なのでゴーバスターズにも近いかもしれない。執拗に雪音のカメラアングルに被っちゃう紅葉の画像ください。

　正直、これまでユニット名のことなんて全然気にしてなかったので「そういう意味やったんか」と初めて気づきました。確かに頭文字だったんだね、そして小文字が欠けてるんだね。名前の方の合わせ（四季＋何故か理王）にばかり目が行って苗字のつながりは全然気にしてなかったわ。しかし、マネージャー君にせっつかれたからとはいえ、春がこんだけ再結成に前向きになったってことはそれなりに５人での活動履歴も長かったってことなんだろう。それを今までのお話で一度たりとも話に出さなかったのも妙な感じがするし、ライバルを自称する雪音が距離を完全に離すわけでもなく、同じトレーニングルームでボケたり突っ込んだり平気で絡んでいたのは何だか気になる距離感。雪音の決心が本当だったのだとしたら、もうちょい「距離を置く」ことを徹底しても良かったとは思うのだが……。

　ただ、最後に明かされた雪音の真実（というか春の真実）を聞けば、彼女の葛藤もまた理解できるかな、という気はする。雪音はどうやらTINGSを解散などしたくはなかった。しかし、それこそ理王たちがこれまで悩んできたようなことの別路線みたいな状態だったのだろう。理王は「自分が足を引っ張っちゃいけない」というので虚勢を張るスタイル。杏夏は自分に出来ることを割り切ってできないことは見ないふりをするシャットアウトスタイル。しかし雪音は、自分で出来ないことがあるせいで本来ならつきぬけスペックを発揮するはずの春に枷を与えてしまっていることに気づき、それが耐えられなかったという。自分ではどう足掻いてもそこを抜け出せないし、かといって春はその事実をひた隠しにするので、正面から彼女に態度を改めるようにも言えない。そんな地獄のような板挟みに耐えきれず、雪音はTINGSを、いや、春を離れることにしたのだ。その際に雪音を見捨てられずに着いてきたのが紅葉だったというお話。

　非常に残酷な決断ではあったが、確かに雪音からするとそれ以外の選択肢もなく、出来ることといえば、せいぜい春のフルスペックが少しでも発揮できるよう、残りの２人のケツを叩いてTiNgS全体を押し上げてやるくらいである。そのために杏夏のトラブルの時にはあれだけ手を貸してやっていたのだ。春のことを思えば、ライバルは名乗るけど完全に離れることもできず、何とも半端な距離感でのお付き合いが続いていた。そして一番タチが悪いのは、そんな雪音の苦悩に、春が全く気づいていなかったということである（そして、そんな問題意識が杏夏や理王と共有できなかったことも痛かっただろう）。これまでなあなあでその辺りは誤魔化してきた雪音だったが、この度マネージャーの荒療治でメスが入ったことにより、いよいよ「完成版TINGS」への一歩を踏み出すに至ったのだ。

　こうしてみると、青天国春ってのはとんでもねぇキャラクターである。「あまりにも強すぎるため、チームプレーを考えて実力をセーブしてるキャラ」ってのは、例えばスポーツ漫画とかバトル漫画だったらたまに見かける類型ではあるのだが、それをアイドルアニメの文脈で描くというのは初めてのことなんじゃなかろうか。そりゃな、なかなか「強すぎるアイドル」の描写って難しいし、そもそも強すぎるんならソロでトップアイドルとして君臨すればいいだけなのでね。春は何故かTINGSでの活動にこだわっているからこそ、こんな地獄みたいな状況になっているのだ。かろうじてそんな春の本質を見抜けたが故に苦しんだ雪音。わずかに感じてはいたがあまり問題視していなかっただけに、指摘されて動揺が隠せない理王と杏夏。そして、ついに本質に踏み込まれ、初めて「輝いて」しまった青天国春……。ラストシーンの春のカット、今作でしか表現し得ない、凄まじく皮肉の効いたインパクト抜群の引きで最高なんですが最悪です。シャインポストって、そういうこととちゃうねん……。