TIGER & BUNNY #25 「Eternal Immortalty」

予想以上に予想通りの最終話。ここまでベタベタにやるべきことをやって、「こんなもんかよ！」っていう不満が一切出てこないのがこの作品の凄いところです。意外だったことっていうと、ファイヤーエンブレムが牛角さんでも良かったって言うことくらいでしょうか。

　虎鉄が逝った哀しみにうちひしがれる間もなく、大量のアンドロイド兵器に取り囲まれるヒーロー達。バーナビーたちが１体は打ち破ったものの、基本的に他のヒーロー達はよってたかって１体に負けているレベル、大量に出てこられたら勝てるわけもなく。フルボッコで良いところ無しかと思われたが、天は正義に味方するのである。バーナビーの両親の手助けにより窮状を脱出するヒーロー達。まずはロトワングがいかにも悪役らしい幸薄い死に方をして退場。ネクスト差別主義者にふさわしい、ひどい死に方ではあったんですが、直接の死因は実は牛角さんなんだよね。その後、あの手この手で逃げ切ろうと足掻いたマーベリックも、その都度ヒーロー側に逆転の１手を打たれるという駄目出しの連打により、ついに自らその記憶を絶つことになった。今まで本当に良いところ無しかと思われていたアニエスにまで見せ場があったのは驚きだが、武力、政治力、そして悪の統率力、マーベリックから全てを１つずつ剥がしていくカタルシスはご都合主義のように見えるくせにやはり盛り上がる。虎鉄復活のタイミングもベストじゃないでしょうか。やっぱり、虎鉄が立ち上がるのは、最後の最後まで愛する娘のため。そこがブレなかったのは嬉しかったですね。最後の最後までどこか間抜けなのも流石でした。

　あとは事後処理。虎鉄は予定通りにヒーローを引退し、それを追う形でバーナビーも引退。他のヒーローだけで番組を盛り上がるが、２軍を補充し、指導する必要性から、あっという間に復帰するおじさん。「力が足りない」ことをそのままセールスポイントに転化し、弱いこと、半端なことだって、ヒーローの特性として活かすことが出来るんだ、っていう方向性はいかにも虎鉄らしい。そして、それをサポートしていくのがバーナビーの役目。１話から引用する形で再びのお姫様だっこで最後の最後までいちゃいちゃぶりを隠す様子もありませんでした。結局、この作品は半年かけてこのお姫様だっこがやりたかったんだろうなぁ、と。それでいいんですよ。

　平和が戻ったシティ、幸せそうなヒーロー達の毎日、それぞれが歩む独自の人生。何もかもが最終回らしいハッピーエンド……とはいかなかったのが，最後の１ネタ。自ら記憶を潰したマーベリックは、結局暗躍しっぱなしで好き放題やっていたルナティックによって処分された。彼は、最後まで自分の正義をヒーロー達と共有することがなかった。ルナティックの物語は、まだ終わっていないのだ。そして、はらりと落ちた紙幣に映った怪しいウロボロスの影。そう、作中では、一度たりとも「マーベリックがウロボロスのボスである」とは言われていないのであった。ヒーロー利権を巡る巨悪は倒れた。しかし、この街に根付いた悪は、それだけではないのだ。言い換えれば、「こんだけヒットしたコンテンツが、１シーズンで終わってしまっては勿体無いのだ！」次作、「BEN & SAITO」にご期待下さい！　個人的には一番面白いカップリングがあそこだったよ！　もしくは「LITTLE TIGER KAEDE」のどちらかが見たいね。きっとその頃には、もっと美味しい炒飯が食べられることでしょう。

　ひとまず半年間の力強い進行、お疲れ様でした！

TIGER & BUNNY #24 「Nothing ventured, nothing gained」

世界とヒーローたちを救ったのは楓ちゃん。繰り返す、世界とヒーローたちを救ったのは確実に楓ちゃん、第２４話。やっぱり好きな能力使い放題のコピーってチートだよなぁ。

　相変わらず、視聴前から何が起こるか全部分かってる感満載の本作。今回はアンドロイド撃破と、「みんなお互い信じてます」による爆弾突破と、きっちり予定通りの展開。予想外だったことといえば、どちらもミッションも大したドラマを作らずに「え？　それでええんか？」というような方法でぬるりと脱出してしまったことくらい。まぁ、もう既に奇抜なプロットとか意外な伏線なんかに期待するお話じゃないので、それなりの盛り上がりを見せて展開させてくれればそこまで不満が出るものではありません。いや、いくらなんでも楓ちゃんの扱いが杜撰すぎるだろう、とは思ったけども。ひょっとしてマーベリックたちは楓ちゃんのこと知らんかったのかな。だとしたら、洗脳作戦も今回のピンチも、全部楓ちゃん１人が伏兵として片付けちゃったことになるよね。やっぱり今の日本のアニメは幼女が活躍してナンボだなー。

　爆弾合戦の方は、多くの視聴者の期待通り、牛角さん大活躍で困ってしまうくらい。一番最初にボタンをポチろうとしたのは牛角さんだし、その時に脳裏を過ぎるのは虎鉄が残した「楓を頼む」という一言。その一言を免罪符にして自分だけ助かろうと（一瞬でも）考えるあたり、流石である。牛角さんは一番僕等に近い視点で世界を歩いてくれる庶民派ヒーロー。その他、スカイハイさんが考え無しにうっかり言った台詞でオタオタしたり、折紙さんが脱出の際に無駄に見得を切ってみたり、各々のヒーローが無駄にカメラを意識した活躍を見せてくれたのが馬鹿馬鹿しくも微笑ましい。ま、何をしても「お前らよってたかって挑んだのにアンドロイド１体に負けたけどな」っていう負い目があるんだけど。やっぱり最後に虎鉄への信頼を叫ぶ役割はブルーローズに回ったなぁ。そしてロトワングのかませ臭は残念すぎるなぁ。ちょうどキッズステーションで「ビッグオー」の再放送が始まったから、ロジャー・スミスと被せて応援しようかと思ってたのに（いや、しないけど）。

　で、もう１つの局面であるアンドロイドＶＳタイバニコンビ。こちらは、アンドロイドがあまりに強い武器を所持して登場しちゃったために結果的に自爆するという、何とも間抜けな結末。自分の武器が弱点って、お前はメタルマンか（言われてみればカラーリングは似てるな）。もう少し能力減退とかを絡めた戦いになったり、ことさら２人の友情パワーを強調した劇的友情パンチで勝利するとかいう展開を考えていたのだが、オチは魔貫光殺砲展開だった。まぁ、考えてみりゃフィニッシュと友情ネタ、能力減退伏線なんかをある程度まとめて回収出来る効率の良いシナリオではあったかもしれない。でも、虎鉄はいつの時点で能力が消えてたんでしょうね。羽交い締めの途中で切れてたんだとしたら、あのアンドロイドは単なる生身のおっさんに動きを封じられていたことになる。意外と大したことないな。

　とにかく全てのゴタゴタは片付けて、残されたのは存分にいちゃいちゃする末期の虎鉄とバーナビー。「この作品のことだからどうせ死なねぇって」と思うとイマイチ盛り上がりきれない部分もあるが、そんな視聴者の冷静な視線も理解してか、おじさんは最後の最後までやたら軽い。単に酒に酔って寝こけちゃったようにも見えるレベル。そして、そんなおじさんを見取るバーナビーの本気ったらもう。そうかー、休日は家でチャーハンの練習してたかー。可愛いところもあるじゃないかー。……うぅむ……やっぱりそっち方向のテイストが強いと……どうにも……何でこういうシチュエーションだとまつげに言及する台詞が多くなるんだろうな。あと、バーナビーが「何で早く教えてくれなかったんです！」って叫んだときに、みんな絶対「お前のせいやないかい！」って突っ込むよね。ほんとにひどい男だよね。

　さて、突っ込む部分はきっちり突っ込みつつ楽しんできましたこのお約束劇場も、次回でいよいよ最終回である。最終回もベンさんと斉藤さんの大活躍にご期待下さい！

TIGER & BUNNY #23 「Misforutnes never come singly」

個室で目覚めるドラゴン・キッドの顔がものすごく可愛かった第２３話。今回は全体的に作画状態が良かったと思うんですが、あのカットの破壊力は尋常じゃなかった！　原画屋さんが誰かなんて分からないんですが、一枚絵として売られたら買います。原画集とか出るんだっけ？　うひょー。

　などと騒いでおりますが、暑苦しいほどにアツい王道クライマックス展開にメロメロ。いや、「ロトワングさん、そんなにネクストが嫌いなら余計な挑発せんでさっさと爆死させとけばええやん……」とか、「マーベリックさん、あんたは組織力も経済力もあるんだから、確実に相手を潰したいならわざわざ懐に招き入れないで処分すればええやん……」とか、敵側の動きがあまりにも盛り上げ上手過ぎる部分は気にならないわけじゃないんだけど、悪の王道に突っ込んだら負けだから。多少理に適ってなくとも、「きっとそうまでして虎鉄たちが歯がみする姿が見たかったんだろうなぁ」と広い心で納得しましょう。おかげで色々と楽しいものが見られたんだから、オールオーケーじゃないですか。

　今回は色々と刺激的なシーンが多かったのだが、やはり一番注目を集めたのはバーナビーが正気に戻るシーンだろう。ほっぺたビンタだの、様々な想い出フラグを次々とぶち折り、「流石に虎鉄も打つ手無しか？」と思われたところで、「あだ名」というトリガーを使っての復帰。おやまぁ、意外っちゃぁ意外だ。確認してないから分からないんだけど、洗脳バーナビー相手には虎鉄って１度も「バニー」って呼んでなかったんだっけ？　だとしたらなかなか面白い方向性だとは思う。「TIGER & BUNNY」というこの作品タイトルそのものが、２人の運命を決定づける因子になったというのはなかなか洒落ているじゃないですか。ただ、正気に戻るシーンでそのことがあんまり上手く回収されてなかったのがちょっと勿体無かったかな。視聴者目線だと、トリガーになったのが「バニー」の一言であるっていうのがピンと来ない演出だったから。どうせなら、おじさんに大声で「バニー！！」って叫んでもらうとか、そういうシーンが欲しかった。そして、正気に戻ったのにでかい足キックを炸裂させたバーナビーはマジで鬼畜である。

　見どころ２つ目は、「お前が悪の親玉なんじゃないか？」と思わせるくらいに都合の良いタイミングで登場するベンさんと、「さっさとその装置使っておけよ」という謎の拡声器ヘルメットを装着した斉藤さんの、誰も得しないおっさん２人ユニットの結成。外野で見ている賑やかしとしては絶妙な配役で、不細工なおっさん２人が並んでいる絵面は、他のヒーロー達が格好良いだけに、ギャップが激しくて逆に好印象。初対面のベンさん相手にも一切自重しない斉藤さんが素敵。発明家の永遠の夢である「こんなこともあろうかと！」をやってくれたのは流石ですね。

　そして再び登場となったマッドサイエンティスト、ロトワング。マーベリックともども、悪役としてはどこか詰めが甘そうな、ノり切れない登場だったが、何よりもスカイハイさんのお当番回だったアレがばっちり今回の展開に繋がったのが嬉しい。「ネクスト差別」っていうキーワードも、折紙さんの当番回に繋がったしね。でも、お当番回がなかった牛角さんは……今回も駄目そうだなぁ。「ふざけるな！　あんな奴に俺たちの代わりが務まるはずがないだろう！」って、牛角さんが言っても説得力ないよ……あんたの代わりが一番楽そうだよ……ファイヤーエンブレムとか折紙さんとか、他のヒーローたちの台詞は格好良かったのになぁ。まぁ、友情物語でもう一回活躍してくれるのを期待しますか。しかし……キッドちゃんに首輪か……いい判断だな……

TIGER & BUNNY #22 「Bad luck often brings good luck」

牛角さんゲス過ぎ第２２話。６大ヒーロー十把一絡げはあり得ないだろうからそれぞれに独自の出番があるかと思ったのに……牛角さんは株が下がるばっかりってどういうことよ。思い出話も牛角さんだけ無しだったしさぁ。ひょっとして、お前ら仲悪いんじゃねぇの？

　順調に予定調和を追いかけておりますラスト３話。あまりにおじさんの「秘策」がアホ過ぎたし、もう少し四面楚歌モードで引っ張るのかと思ったら、楓ちゃんの参戦が予想以上に早かったですね。前回の適当過ぎる伏線からあっさりと記憶操作を解除することに成功して、最悪の状況からは脱出。「ヒーロー大決戦に一般人な上に土地勘がない楓ちゃんが単体で駆け付けられたのは何で？」「マーベリックの能力って記憶改変だけだと思うけど、重ねがけでカウンター出来るってこと？　それとも楓ちゃんが思い込んだ記憶を新たに書き換えしちゃったの？」とか、色々疑問はあるんですが、その辺を気にするのは野暮ってもんなんでしょうね。とにかく楓ちゃんが必死で頑張って、その結果アホな大人たちがみんな正気に戻ったと、それでいいじゃない。結局この作品のメインヒロインは楓ちゃんだったわけでね。

　そして、これもマーベリックが狙った通りだったのか（どう見ても偶然だけど）、最も大切なキャスティングボードを握るバーナビーだけは記憶を戻すことに失敗してしまい、今度は一転、バーナビーＶＳ残りのヒーローという構図に。ただ、今回は正気の人間がほとんどなので、イカれたバーナビーをよってたかってボコるわけにもいかず、おじさんが吹っ切れちゃって自然にタイマンの形に。シナリオとしては綺麗なんだけど、他のヒーローたちの危機意識がやたら薄いのが気になるな。バーナビーのあの気迫だったら凶悪犯扱いで一気にブチ殺す展開まであり得るわけで、「あの二人なら大丈夫だ」なんて希望的観測で放置するのはちょっとまずい気もする。おじさんが想像以上にタフだから助かってるけど、バーナビーが本気出したら虎鉄は保たないんじゃないかな。

　そして、更にヒーロー軍団に襲いかかるのは、マーベリックの切り札であるロボタイガーである。このためにわざわざアンドロイドが云々っていう伏線を用意してきたわけだが、これまで頑張ってシティを守ってきたヒーローたちが、急ごしらえのアンドロイド風情に負けたらちょっとショックである。以前スカイハイが１人でアンドロイドをフルボッコにした経緯もあるんだし、そんなに苦戦する相手にも見えないんだけど。っつうか、そもそも現段階で残りのヒーロー全てをロボが駆逐してしまったら、マーベリックさんは今後の商売に支障を来しますがね。社長、どこまで考えてるんでしょう（ひょっとして他のヒーローも全部ロボで代用する気か）。

　自然に進行してる割にシナリオのあちらこちらに気になる点は多いんですが、それ以上に、最後の展開の無茶なアツさが際立っているので「まぁいいか」ってなもんである。「サイドカーモードってわざわざ変形してたんだ」とか、「手足でっかくなるモードって、お前ら結構愛用してるよな」とか、新しい発見も有りつつ、ラストシーンはバトルものでは定番の空中で交錯しての引きである。赤と緑の光をまき散らしながらぶつかり合う２人のヒーローの真剣な表情は、「実際に殴り合ってる理由がものすごく馬鹿馬鹿しいんだよな……」とか思いつつも、無条件に盛り上がれる素敵シーンである。最後に出来上がった構図だけを見れば、「TIGER&BUNNY」が「TIGER VS BUNNY」になってるっていうのはすごく綺麗ですな。もう、あんまり残ってる要素もなさそうだし、あとはルナティックさんの事後処理だけきちんとやってフィニッシュを迎えてほしいものである。

TIGER & BUNNY #21 「Heaven helps those who help themselves」

ネクストみんなタフ過ぎ、第２１話。特におじさん、能力起動させずにワイヤーアクションだけで他のヒーロー全員と太刀打ち出来る時点で凄すぎる。もう、能力無くなっても引退しなくていいんじゃないかな。他の連中も、ヘリからあの距離を落下しても綺麗に着地出来る時点で、折紙さんだって普通の人間よりよっぽど強いわ。

　さて、今回も順調に予定調和のコースを進んでおりますこの作品。絶望のズンドコにたたき落とされたはずなのにどこか悲壮感に欠けているのは虎鉄のキャラクター故であるが、「これまで信頼し合ってきた仲間との戦い」という涙無しでは見られないはずのシチュエーションでも、どこかコミカルに見えるのは何だか助かります。こういうのって悲惨に描こうと思えばどこまでもキツい描写は入れられると思うんだけど、ファイヤーエンブレムなんかは敵だろうが仲間だろうが大して態度が変わらないし、スカイハイさんもあの通り芝居がかったオーバーアクションが売りなので、真面目に仕事しててもどこかすっとぼけているという。牛角さんが何の遠慮もなく突っかかってきたのはちょっと寂しいけどね。一応逡巡してフラグ残したのはブルーローズだけかー。さぁ、あとは過去の仲間達に「何でお前がそれを知っているんだ〜！」って叫ばれながら、的確に弱点を突いて攻める戦いが始まります。

　絶望の淵に追い込まれながらも、どこか飄々とした虎鉄の態度にも救われるが、それを下支えするのは、この作品が間違い無くハッピーエンドになってくれるだろうという安心感と、それを暗示するように続々集まる虎鉄の仲間達の存在。どういうスタンスになるかと気がかりだったルナティックも、意外なほどあっさり旗幟を鮮明し、数少ないワイルドタイガーの理解者としてその格好良さを見せ付けた。「敵だった時は恐ろしかったが」の典型パターンである。ただ、このままなあなあで共闘したとしても、彼の暗い過去やこれまでの罪が精算されるわけではない。一度虎鉄と正面から向き合って対話する必要がありそうだ。ちゃんとレジェンドについての議論をして、ルナティックさんにも幸せを掴んでほしいとは思うのだが。それとも巨悪（マーベリック）を倒したら勝手に満足して和解してくれるんだろうかね。

　そして、どう考えても彼の存在を忘れていたのはマーベリックのポカとしか思えないのが、ベンさんである。「虎鉄＝ワイルドタイガーの記憶を持つ者は全員片付けた」って言ってた割に、前に世話になってた会社の社長はノーマークっていうね。流石にそれくらいはチェックしててほしいもんだけどなぁ。あれだけバーナビーにご執心だったんだから、相方のタイガーが事務所移籍した経緯くらい知ってるだろうに。まぁ、おかげでベンさんにも大活躍の機会が与えられたわけだけどね。実際は、単に虎鉄が群衆から逃げる手伝いをしただけなんだけど、「自分を覚えていてくれる人が街中にも存在した」っていう事実が虎鉄を一番元気づけたのは事実。その結果が無茶な１対多のハンデマッチっていうのが虎鉄の無茶苦茶なところではあるけどね。勝算あんのかなー。おじさん、基本的にアホだからなー。今回たったあれだけのヒントからマーベリックの真実にたどり着いたのが無茶に見えるよね。

　そして、一番嬉しかったのはまさかの楓ちゃん上京である。やはり、この作品を最後に締めくくるのは「親子」という絆であったか。そうだよね、鏑木親子の鉄の絆を見せ付けることで、バーナビーが「あんたは父親じゃない！」と叫んでマーベリックを乗り越え、ルナティックも「本当は父親のことが……」と涙ながらに反省する展開になるに違いない。正直、上京直後にいきなりマーベリックと対面する流れには肝を冷やしたが、余計なことを言わなかったためにスルーしてもらえた。怖い怖い。さぁ、楓ちゃん。君もクソスーツを着て戦うんだ！　今期のアニメのテーマ、それは父性！

　正直言うと、ここ最近作画の状態があまりよろしくないのでちらほら気になる部分もあるのだけれど、それでも強引に見入ってしまうくらいの、分かりやすい盛り上がり方がありがたい。あと何話残ってるのか知らないけど、このまま王道の盛り上がりを維持して、笑って終われる大団円を迎えてほしいものである。

TIGER & BUNNY #20 「full of courtesy, full of craft」

綺麗に最悪、第２０話。一部では予想されていた展開ではあるんですが……やっぱり実際に見せられると胃がキリキリするお話ですね。エロジャンルなら催眠ものとか結構好きなんだけど……ごにょごにょ。

　前回マーベリックの悪行が明らかになったことによって、今回は一転して倒叙物の趣。罠を仕掛ける悪辣なマーベリックを訪れた虎鉄がギリギリで睡眠薬入りのコーヒーを回避したり、ピンズを拾ったことで一抹の真実に近付いたり、その思わせぶりな態度はいっぱしのコロンボか古畑を思わせる……にはちょっとお馬鹿だけど。でも仕方ないよなぁ、流石に作中人物視点でマーベリックを疑うのは無理があるし。一番無理なのは、マーベリックさんの計画自体が無謀だっていうのが最大の理由なんだけどね。まさか社長があんな理由で悪の組織と仲良しとは思わんだろ。

　偶然が重なって出来た新たなる虎鉄抹殺計画。サマンサおばさんは思いつきだけのマーベリックのシナリオのパーツとなり、本当に亡き者にされてしまったようだ。そして、虎鉄があれだけ綺麗に回避した薬物→催眠の流れに、召集されたヒーロー軍団があっという間に全員はまるという無茶な展開。すげぇなウロボロス。あれだけのお膳立てが一瞬で出来て、マスコミともずぶずぶなのにこれだけでかい秘密がこれまで一切漏れ出さなかったという完璧な管理体制が見事。今回からマーベリックの手先となって動く黒服みたいな連中がたくさん出てきたわけだが、これまでもずっとあいつらが暗躍してたんだよね。どこかできな臭い噂とか出そうなもんだけどなぁ。

　そして、誰もがみな首をかしげるだろうポイントは、「マベさん、あんた無茶な選択肢を取りすぎじゃないか？」と。今回の問題も、ひょんなことからバーナビーが記憶の齟齬に気づいて破綻したことをきっかけとしている。マーベリックの能力は強力なようだが、それに見合ったリスクも抱えているのだ。これまではバーナビー１人だけが対象であり、常にべったり張り付くことで記憶を上手くコントロール出来たわけだが、今回はマスコミや研究所などの関係者も含めた大人数一斉催眠にチャレンジしている。人数分だけ、破綻が起こる可能性も倍の倍の倍である。とりあえず全力で虎鉄さえつぶせれば何とかなると考えたのか、あまりに向こう見ずな作戦ではないか。いや、これだけの規模でも、マーベリックの能力とウロボロスの組織力があれば成立させられるということなのか……うーむ、探せば色々とぼろが出そうな気もするんだけどなぁ。

　とにかく、マーベリックさんはそこまでのリスクを背負ってこの一大演劇を立ち上げた。あとはもう、最終的にバーナビーと虎鉄が友情パワーを使って能力を打ち破って逆転ホームランを打つのを待つばかりである。うむ、これまでのベタさ加減のおかげでオチは１００％の精度で予測できるのが潔いな。ただ、その間に「他のヒーローとの確執」「ルナティックの絡み」という２つの要素が入ってくるのが今後の見どころですね。バーナビーが虎鉄と殴り合うのは一向に構わないのだが、牛角さんと険悪な仲になる方が見ていてキツいっていうね。いっそ友情パワーで記憶を打ち破る役周りを牛角さんにお願い出来ないもんだろうか。

　今回一番辛かったのはもちろん虎鉄だろうが、一番不幸なのは謀殺されたサマンサおばさん。そして地味にキツいのが、散々裏切られ続けてとどめを刺された楓ちゃんたち虎鉄の家族。現状、虎鉄には味方が１人もいない状態なわけで……いっそネクスト能力持ちの楓ちゃんが助けに来る流れだったら最高なんだけど……無いなぁ。

TIGER & BUNNY #19 「There's no way out」

　デートと巨悪と、第１９話。さぁ、ここに来てシナリオもフル回転。予定通りの盛り上がりを見せております。ここまでベタだけで構成されてきた本作ですが、ようやく、多少は捻っておかなきゃな、っていうくらいの展開でしょうかね。まぁ、大方の予想通りではあるんですけど。

　後半パートのことを置いておくと、もう、この作品的には「虎鉄とバーナビーの初デート」っていうのがでかいトピックスなんでしょうね。当方、そういう見方は全く理解出来ないし、そういう風に見るのはあまり快く思わない人間なんですが、今回の演出方向はあまりに露骨。多分、そっち方面に明るい方々にとってはうひゃーな展開だったに違いない。クリスマスに２人でレジャー施設に出かけて、仲良く写真を撮る（未遂）とかペアのお土産品を買うとか、冷静に考えたら狙ってるとか以前に気持ち悪いくらいですがな。どれだけ仲が良くてチームメイトだとしても、おっさんとお揃いのピンバッジとかもらっても嬉しくないだろうに。

　黙って動いてりゃまだ意識せずにすんだかもしれないが、虎鉄の台詞が「せっかく２人で来た想い出なんだから」って、そのスケート場、近所の施設とちゃうんかい。普段から色んなところに２人で行ってるんとちゃうんかい。何を妙なところでお茶目心出しとんねん、おっさん。更にそれに対するバーナビーの返答が、単に「いりません」だったら構わないのに、「これからいくらでも想い出なんて作れるでしょう」って、流石にデレ状態だとしてもおかしいだろう。普通のラノベ作品風にリライトしたら「べっ、別にいらないわよ！　だって、想い出なんてこれから二人でたくさん作りたいんだから……」ってことでしょ。キモいよバーナビー。登場シーンがレイプ目だったし、言ってること無茶苦茶だし、悪役から本当にやられたい放題だし……ほんとにヒーロー向きのキャラじゃねぇなぁ。

　それに比べると、虎鉄はいつでも空気を読まないキャラなので、妙な行動に出ても一応許容範囲ではある。わざわざ実家に電話するときに虎の乗り物に乗ってる姿とか、やっぱり愛らしいじゃないですか。そして、偶々電話を聞かれてしまったために起こったバーナビーとの確執。確かになかなか本当のことを話してくれない虎鉄にも問題はあるんだろうけど、今回の態度はバーナビーがわがまますぎた。自分が追いつめられてるからって、他人に何を言ってもいいってわけじゃないんだから。虎鉄さんがとっさに手を出しちゃうのも仕方ないと思う。あのシーンで続けて格好良い台詞でバーナビーを説得出来てれば虎鉄さんも真のヒーローといえたのだろうが……キョドっちゃうからなぁ。

　とまぁ、２人の関係性も一筋縄ではいかないわけですが、この作品の本筋としては、ついに巨悪の正体が明らかになったことが一大事なわけですよ。綺麗に予想通りだったおかげで特に衝撃はなかったわけだが、じわじわとバーナビーにまとわりつくようなマーベリックの不気味な見せ方はなかなかのもの。これまでの「善人」としての顔の時と口調も表情も全く変わらず、物腰柔らかなままなのに、語る言葉を入れ替えるだけで、スッとダークサイドに移動してしまう悪辣さが綺麗に決まっている。ジェイクみたいなシンプルで粗暴な悪役も突き抜けると楽しいけど、こういう底が見えないキャラの方が、やっぱり期待感が高まるな。

　こうして改めてキャラクターがピックアップされると、今度は中の人が気になり出すのが性分。マーベリックの中の人はじわっとしみ出す渋さが売りの福田信昭氏という役者さん。吹き替えメインの人らしいのでアニメではあんまり聴けない人かもしれないが、経歴をチェックすると、例えば「幽遊白書」では室田をやっていたり……って、知らんがな！　今後は気にしたいお名前ですな。

TIGER & BUNNY #18 「Ignorance is bliss」

　おかえり！　そしておかえりなさ〜い、第１８話。ブレないスカイハイさんのすばらしさに一安心ですが、最近はその他ヒーローの皆さんの出番が少なくて寂しいなぁ。ブルーローズのツンデレだけではお腹いっぱいにはならないぞ。

　虎鉄の引退という事件だけでもそれなりに大変かと思っていたのだが、案の定、間の悪さでは天下一品の虎鉄のこと。カミングアウトにいたることすら出来ない絶妙な駄目っぷり。ただ、これって虎鉄が悪いんじゃなくて、どっちかっていうとバーナビーの身勝手さのせいなんだよね。こうしている間にも虎鉄の親としての威厳がどんどん貶められることを考えると……戦犯だぜ、バーナビー。

　それにしても、鏑木家も大変だよね。能力覚醒した楓ちゃんは思いの外大変な状況になっちゃったみたいだし、食器とテーブルだけでも結構な出費だし……っつうか、あんなややこしい能力、村正叔父はよく分析できたもんだな。「最初にコピーしたのがハンドレッドパワーだとしても、先週最後に浮いてなかった？」とか、「次に触ったオリエンタルシティの磁力持ちネクストって誰だよ」とか、色々と突っ込みどころは多いんだけど、まぁ、あんまり関係無いでしょう。次作ワイルドタイガーガールの時に活かされる設定に違いない。今回は先週とは打って変わってツンツンしてた楓ちゃんですが、「そんな言い訳信じるか〜！」っていう罵声がすごくキュンキュン来ました。発声の仕方が普段の里菜ちゃんとちょっと違ってて面白かったです。

　そして、世界はそんなホームコメディだけでは動くはずもなく。あれだけ苦労して対処したジェイクが、あらゆる意味で「前座」でしかなかったという壮絶な事実が、末期のクリームさんの口から明かされたのだ。１つ、ウロボロスはジェイクが首魁ではなく、まだまだその企みに終わりは無いということ。１つ、そもそもジェイクはバーナビーの親の仇ではないということ。

　虎鉄から見れば、１つ目の事実が大事件。ジェイクだけでも大変だったというのに、同規模のテロリストが未だシティに眠っているとすれば、市民の平和を第一に考えるヒーローは無視することが出来ない。何としてもクリームの捨て台詞の裏を取る必要がある。

　そして、その裏を取るための材料が、２つ目の真実である「バーナビーの両親の仇」についての事実である。もし、これだけがクリームの最期の台詞だったとするなら、２人は聞かなかったことにして今まで通りに生活することも出来ただろう。実際、バーナビーはこれまでの苦労を無にされることを嫌がり、あくまでクリームの戯言だということにしたがった。自分の記憶の中では明らかにジェイクが仇だったのだから、それが当然の判断だろう。しかし、虎鉄はその事実を徹底的につつかねばならなかったのである。バーナビーの心情を考えるなら、本当は触れない方が良いと分かりつつも、である。万一ジェイクが本当にバーナビーの親殺しに荷担していないならば、もう１つの証言である「ウロボロスが生きている」も俄然信憑性があがるのだから。

　事件当時の画像を検証し、クリーム発言の真実を確認してしまう２人。その瞬間から、バーナビーの記憶は異常なまでの歪みを生み出してしまう。これでは、もう何が真実なのかも分からない。そして、普通に考えるならば、人の記憶というのは曖昧にこそなれ、ここまで不条理な変質など起こすはずがない。バーナビーの記憶に干渉する、なんらかのネクスト能力が関わっていると考えるのが自然な流れではないだろうか。となると、あの事件があった日に、バーナビーの一番近くにいた人間というと……うわぁ、あのおっさん、怪しすぎる……ウロボロスの闇はシティの闇？　なんだかマガジンでやっている「ブラッディ・マンデー」みたいになってきましたな。

　しかも今回の問題、多分ルナティックさんの事情とはまた別件なんだよね。最大限まで広がりきりそうな勢いのヒーロー対悪の巨大な構図。さて、うまいこと物語の風呂敷をたたむことが出来るかな？　今回クリームさんが暴れるシーンの動画がかなりショボかったんだけど、製作陣の労力も、ラストまで保つかな？　期待と不安を抱えながらも、待て次回。

TIGER & BUNNY #17 「Blood is ticker than water」

　イイハナシダナー、第１７話。今回は特に言うことありませんよ。強いていうなら、日高里菜ちゃんに「変態！　変態！」って罵られるっていうご褒美プレイに興じる虎鉄がずるいな、ってことくらいです。

　困った時は原点に戻れ、とどこかの偉いヒトが言ったかどうか知らないが、能力減退のお悩みを抱えたままに帰郷する虎鉄。オリエンタルタウンなる随分と寂れた日本人街（？）に鈍行列車で帰ってきた虎鉄を待ち受けていたのは、本当にありがたい家族達の対応。今回のお話は全て、虎鉄と血を分けた家族たちに収束しているんだよね。

　お袋さんは歳を重ねてちょっと心配にはなったがまだまだ元気。息子の突然の帰省を訝しんではいるが、男の子が何も言わないんだったら、それはそれで理由があるのだろう。詳しくつつかず放っておくのも母の愛だ。代わりに、虎鉄の事情を察して真剣に対応してくれるのは、唯一の兄弟である兄だった。地元密着の生活を続けるお兄さん（村正さんというらしい）は、弟が何の理由もなく突然帰ってくるはずがないことを知っているし、普通に接しているだけでは強情な虎鉄が悩みを打ち明けたりしないことも知っている。だからこそ、多少強くあたって、彼に頼って欲しいことを伝えた。血を分けた兄弟の訴えに、虎鉄の頑なさもポロリと崩れる。いっぱい飲んで2ドルだったら安いもんでしょ。

　そして、虎鉄にとって最大の強敵は、娘の楓ちゃんである。気づけば10歳の楓ちゃん。既に難しいお年頃らしく、パパに部屋に入られたくないし、お風呂なんてもってのほか。平気で変態呼ばわりした上に、食事を一緒にするのだって快く思わない。そりゃ仕方ない。普段自分をほったらかしで、都合の良いときにだけ父親面するおっさんを、頼れと言う方が無理なのだ。心通わない楓を前にして、虎鉄も四苦八苦である。

　しかし、やはり虎鉄にとって大切なものは家族である。楓のピンチに、「使えば減退する」と分かっているハンドレッドパワーも惜しまず起動。ますます短くなる起動時間に焦りを覚えるが、能力が切れたとしてもいつだってパパはヒーローなのだ。娘のピンチを救えるのなら、能力なんて無くなったって平気。すがりつく楓の姿を見て、虎鉄は無き妻との約束の本当の意味を思い出し、自分にとって一番大切な存在に改めて気づくことになる。ヒーローを続けたかったのも娘のため、妻のためだが、ヒーローをやめるという決心も、結局は妻の遺志を守る為であり、娘を大切に思うからこそだ。鏑木虎鉄は、市民の英雄ではなく、あくまで家庭を守る父親としてのヒーロー像を選択することに決めた。もちろん、辞めるまでにももう一悶着あるんだろうけどねぇ。

　やっぱり、家族愛っていうテーマには本当に弱いです。ベタとお約束が売りのこの作品の中でも屈指のベタベタのエピソードだったはずなのに、最後の電車のシーンで虎鉄が一人で妻に向かって報告するシーンは、思わずうるっと来てしまった。虎鉄にとって最大の大義名分である「市民を守る」っていうポリシーは、奥さんとの約束に裏打ちされたものだったのだね。それを必死に守り通そうとしている虎鉄は本当にナイスガイ。やっぱり父親というのはこういう格好良さが求められるもんなんだな。楓ちゃんもお父さんの良さが分かって本当に良かった。ただまぁ、そのネクスト能力はどうかと思うけど……空中に浮いてたってことは、ハンドレッドパワーじゃなくて何か移動力を上げる新たな能力なのかね。来年以降の「TIGER&BUNNY SEASON2」にご期待下さい。