TO BE HERO X #21 「神の育成」

　新章突入……したのかしら。なんやかんやで作風は大きく変わらず、何事もなかったかのように次なるヒーローにバトンが渡った。

　次なるヒーローの名は梁龍（リョウリュウ）。所属は魂電と同じマイティグローリーで、例の黒幕社長・イェンが見出した才能である。とにかくヤンキーな性質だけがクローズアップされたので能力云々はまだまだ謎のままだが、現時点でランキング12位、そしてランク内にいるベテランヒーローとの殴り合いでも引けを取らないなど、とにかくシンプルなフィジカルは強そうである。そして、梁龍とイェンの当座の目標はランキング入り、そして当然Ｘの座を狙うこと。宇宙船事件の後、結局ヒーロー制度は変わらずに残ってしまったもんだから、まだまだ社長の暗躍は続きそうである。

　今回鍵を握るのは今まで名前も出てこなかった謎のベテラン・スマイル。彼も魂電同様に長年ランキングに居座っていたらしいが、年季の長さばかりが目立っている。誰もその座に位置していることに文句こそ言っていないが、こっそり脅かしたとしても問題なかろう、というなんとも微妙な立ち位置。他のホットなヒーローと揉めると後々面倒だってんで、イェンはこのヒーローを引きずり下ろすプランを立てている。その結果があのペンダントを持っての強請行為だったわけだが……どうなんだろ、なんか梁龍はペンダントの意味をよく分からずに振り回してたように見えたけど。社長が相変わらずなんか悪どいことしてて、よくわかんない単細胞の梁龍がいいように使われてるだけだとまたまた後味悪そう。

　こうして梁龍がのし上がってくる流れに絡むのがさらに２人のランキングヒーロー。１人はナイス。この時代のナイスはまだ過去ナイス？　途中で飛び降りのシーンがフラッシュバックしてたからすでにリンリンと入れ替わってるのかな。それか、単に自分の死のイメージを勝手に思い描いてしまったものか。多分リンリンで間違いないとは思うけど……写真のくだりとか、社長のフォローとかは「別人」ナイスを示唆するものだろう。そのナイスも、ランキングに関わって動きたくもないのに動かされる被害者サイド。やはりランキングがあるとそれだけで火種は尽きないようである。

　そうしてもう１人、びっくりの存在だったのはこれまでずっと謎の存在として描写がほぼゼロだったＸである。なんと、ロートルヒーロー・スマイルが訪問した先は全く様子が違う平凡な青年にしか見えないＸの家（視聴者サイドも声が宮野じゃなかったら分からんかったわ）。そこでの２人の会話では、Ｘが王座に君臨してることに深い意味なんかなくて、適当にやってたらいつの間にやらディフェンディングチャンピオンやりまくっちゃってるというなんともしょうもない話が聞こえてくる。何がどうなったらそんな怪物が生まれるのかとか、スマイルとの関係性はどうなってるんだなんて疑問は山ほど出てくるが、とりあえずこの先を見守っていくしかなさそうだ。ますますこの世界における信頼値の定義がわからなくなっていくな……。

 
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