治癒魔法の間違った使い方 ＃０９ 「終わりと始まり」

　ローズ編後半戦、第９話。およそ想定通りの顛末だったが、的確に心をエグる描写が多いのでダイレクトに辛かった。

　ローズのかつての「過ち」の成れの果て。魔族の脅威は確実に人類の想定を超えつつあり、無敵を誇ったローズ部隊も共倒れの形で壊滅させられることになってしまった。成し遂げられなかったとはいえローズが「治しながら戦う」ことを想定して軍を動かしていたのに対し、敵方の将・ネロは「死してなお戦う」ことをよしとして挑んできたわけで、ここにも人間と魔族は対比的に描かれている。想定外の捨て身の特攻、そしてネロの操る魔剣と悪条件が重なり、ローズ隊は最悪の結末を迎えることになる。

　どこまで行っても戦争は戦争。常に想定を超える事態は起こるものだが、ローズが敵を見誤ったのもしょうがない部分があり、そもそもあの時点ではおそらく「魔族」という敵対存在の解像度がそこまで高くなかったはず。のこのこ顔を出して正面衝突してしまったのも、「国境近辺、しかも自国領内での狩猟行為を発見しただけなので、全面的な衝突にまで発展しない可能性が高い」という読みだろうし、魔族軍がそこまで組織的に完成しているという想定もなかっただろうから、まさか上位の目標を掲げた上で命までなげうって挑んでくるとは思っていなかったはず。全てのイレギュラーはネロが明かした「魔王」という存在のためである。ローズの判断を責めるのも酷というものだろう。

　魔族が組織としてまとまりつつある、このことは２つの意味でローズを揺さぶる。１つは当然脅威の増大。ネロのような統率力を持つ指揮官が多数現れることを想定すれば、これまでのように人類優位を前提とした警戒だけでは足りない。もともと「魔族は身体能力が人間を凌駕する」というビハインドがあり、そこに組織的な軍略を備えられたら太刀打ちできなくなる可能性すらある。魔王の存在は、それ単体で国を揺るがす一大事なのだ。そしてもう１点は、「組織」ができるということは、そこに人類と同様の「関係性」が生まれているということ。最悪のタイミングで、ローズはネロの部下、アーミラの存在を認識してしまった。ただ憎いだけの相手なら問題ない。血も涙もない畜生であれば討滅に迷いはない。しかし、自分が苦しめられたのと同じ感情を、相手も有している可能性があるのだ。そのことを認識してしまうと、ローズは結局は徳の人である。この後の戦争に、思うところもできてしまうだろう。

　現時点では、ローズの姿勢に迷いはない。１ヶ月の沈黙の間に、おそらく考えられることは考えつくしたのだろう。最終的には今のプランに落ち着き、幸運にもウサトといううってつけの人材まで確保できた。相手方をどう処理するかはまだ定まっていないかもしれないが、「仲間を殺さない軍隊」という構想に迷いはないだろう。それこそが、死者の魂を受け継ぐ最善手であるのだから。

　しかし気になるのはＣパート。ネロは一応戦場で死ぬことなく自陣へ引いたと思われるのだが……現場復帰はしなかったのだろうか。代わりに当時はまだ新参だったアーミラが将の地位へと召し上げられており、おそらくこの戦争は「弟子ＶＳ弟子」の構図にもなるのだろう。そしてよく分からん黒騎士の登場。正直、キャストが？？？になってるけど中身の心当たりが１人もいないんだよな。流石にネロだとしたらアーミラの態度がおかしすぎるしキャラが変すぎる。単なる新キャラだと思うのだが、ずいぶん思わせぶりな登場である。「HIGH CARD」の方でも似たようなデザインの黒騎士が暴れてたけど、あっちは一応正体を隠す意味があったからなぁ。もしかしてこいつが魔王か？

 
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