○映画「クスノキの番人」

　例によって、１日１回上映になったあたりで慌てて観に行きました。この作品については劇場でＣＭを何度か目にしていた時点で「余裕あったら観に行こうかな」とは思っていた作品。理由は単純に製作陣にそこそこ信用がおけそうだと思っていたから。制作がA-1で監督が伊藤智彦。脚本を岸本卓が受け持ってて大崩れはしないだろうと。

　ちなみに原作はさっぱり知らないが、それでも東野圭吾くらいは流石に知っている。といっても、実はしっかりと人気作家になってからの東野圭吾作品ってほとんど触れてないんだけど……マジで「容疑者Ｘ」くらいかもしれん。人間、どうしても第一印象ってのは拭えないもんで、私の中の東野圭吾って「11文字の殺人」とか「仮面山荘殺人事件」の作家だから……。流石に不当すぎるのは理解してるんですが、なんならこの映画をきっかけにもう１回見直す機会にしてもいいわけだしね。一応「アニメ化は初」ということで、観ておいて損はなかろうという判断である。

　折り返し前の一言感想は「まぁ、損はしてない」かな。残念ながらそこまで心打たれるような印象深い作品にはならなかったが、技巧的に「巧いな」と思わせる部分がいくつかあり、やはり原作者の作家としてのテクニックが感じられる作品ではあるし、アニメーション作品としての取りこぼしもないのだからスタッフを信頼して観に行った判断は間違いではなかった。ただまぁ、「関心」と「感心」はあったが、「感動」にまでは至らず、くらいの印象かねぇ。

 

＜というわけでここらで折り返し。以下ネタバレ注意＞

 

　個人的に一番びっくりしたのはラストに「玲斗のおかんのＣＶが花澤香菜なのかよ！」って判明した部分（そこかよ）。ついでに序盤に出てきたキャバ嬢がうえしゃまだったもんで「こんなとこで出てきた！　……今後登場シーンなさそうなのに贅沢な使い方だ……」とかも思った。そして作品を通して一番気になったのは主人公の声がどーにも滑舌が悪く、大事なシーンでもいまいち入っていけなかった部分。俳優キャストなのである程度の犠牲は仕方ないなぁ、と思ってたんだけど、今確認したら主人公役が「仮面ライダーゼロワン」の主人公らしいじゃねぇか。特撮出身者はもうちょいアフレコ慣れしといてくれよ。

　などと中の人ネタから入って先に片付けておいて、「巧かった」というか、「ちゃんと練ってるな」と思った部分を紐解いていくと、まずはクスノキというシステムを使った構成そのものが流石の手並みである。この作品って、すげぇあけすけに表現したらいわば「クスノキシステム」を人々がどのように活用していくかを描いたオムニバスみたいなものじゃないですか。多分間違った表現だけど「ワンアイディアの特殊設定もの」なわけですよ。「他者の記憶をそのままアーカイブしておき、血縁者が訪れたらそれを引き落としできる」というシステム自体はショートショートなんかでも使えそうなアイディアだし、職業作家ならこのシステムを使った短編を紡いでシリーズ化だってできるだろう。しかし、今作はそんな「ちょっといいアイディア思いついた」を素材のままで垂れ流すことなく、まず「何も知らない主人公が少しずつクスノキの謎に迫っていく」という形でシステムの公開までに大きな盛り上がりを１つ作っている。この時点でネタの使い方としては「効率がいい」というか、「使い込んでいる」という印象。普段私が眺めているなろう作品なんかじゃ絶対出てこない構造だ（まぁ、媒体が違うからだけど）。

　そして「なるほど、このクスノキはそういうシステムだったんだな」ということが分かったら、次はその使用方法であらゆる状況を想定し、画一的にならないように様々なバリエーションを展開していく。単なる「預け入れ→引き落とし」によるヒューマンドラマを作るだけでもお話としては成立するはずなのだが、今作ではその形式にも全て差異を生み出してとにかく目先を変えているのが巧いところだ。

　少し具体的に観ていくと、今回は大きく３つの「祈念」が関わった構造。「お菓子の老舗、大場家の祈念」、「亡き兄の思い出を探る、佐治家の祈念」、そして最後は当然「番人としての想いも引き継ぐ、柳澤・直井家の祈念」である。この偶然にもタイミングが重なった３つの祈念、それぞれが全て違う形の表出になっており、大場の家は「預念はしたけど、血縁者じゃないから受念できないことを描く」パターン。佐治家の場合は「死者の念を受け取ると同時に、現在も存命の目の前の親族と分かりあうために祈念を使う」パターン。そして主人公の玲斗は「存命の人間が本人すら失ってしまった記憶を引き継ぐために使う」パターンである。短い時間の中で、これだけ「記憶」に関わるドラマが絡み合って繋がっていく構図はなかなかに壮観。勝手な想像だが、作者はクスノキシステムをメインに据えたドラマを作るに際し、「記憶の送受信」にどんなパターンがあるかを片っ端から洗い出したのだろう。その結果として痴呆を患うおばあちゃんが２人も出てきちゃったのはナニだが、ちゃんと複数のどんでん返しも用意した上で、飽きさせないだけのプロットになっているわけだ。

　個人的には「母親」というテーマに弱すぎるので色々と刺さる部分も多く、何よりも（個人的に主人公があんまり好かんかったせいもあり）千舟さんというキャラクターが非常に引き立っていたので、最後の最後に物語が収束する部分については充分な余韻と一抹の寂しさが残って読後感の良いものになっている。常に凛として気高くあった千舟さんの勇姿が完璧に描かれたことが、今作最大の手柄と言えるのではなかろうか（厳密には千舟さんは「母親」ではないのだけど、そこは説明の必要はなかろう）。上で書いたことから手のひら返しするわけじゃないが、天海祐希の演技プランも見事なものだった。あと何気にメカクレなキャラデザもやたら格好いい。ラストシーンでカレー食べる時にいちいち邪魔な前髪を手で押さえてたのは笑ってしまったが。

　そうして全体的なプロットの巧さはやはりみるべき部分だと思った反面、気になる点もないではない。これは原作からの問題というよりは、やはりいつも通りに「２時間枠のアニメにまとめなきゃいけなかった」という事情による弊害な気はするのだが……詰め込みすぎ……というより、やっぱ主人公の人となりがどうにも飲み込めなかった部分があるかな。別にアニメスタッフが悪いと思ってるわけじゃないんですよ。尺を詰めなきゃいけないという意識はあるし、過去に何本も劇場作品を作ってきた伊藤智彦監督のこと、画面の使い方が上手だな、と思えるカットも多い。例えば冒頭だったらちらっと預金通帳の額面を覗かせるだけで「あぁ、この主人公は金がないのだな」ということを伝えきる部分とか、情報の出し方に不備はないのだ。主人公があんまり好かんとはいうが、描写に不足があるというわけではなく、例えば箸の持ち方や歩き方に至る細かい部分で「母親の教育が行き届かなかった育ちの悪い子」という情報が伝わってくるあたりはアニメスタッフが作り上げた要素なので純粋に手柄であろう。

　ただ、それは分かった上でメンタリティが追いきれない部分があって……まぁ、ぶっちゃけるとヒロイン・優美との関係性が「とってつけた」みたいな感じだったのがどうにも。出会いからして印象の悪い相手だった気がするのだが、いきなり電話で呼び付けられただけで電車乗り継いで会いにいく意味が分からんのよ。あれって純粋に「可愛い子から呼ばれちゃったから」だったのか。だとしたら主人公は随分軽い男ってことになるのだが、あんまりそういう描写が多くはなかったんだよ。優美と親しくなった後に鼻の下伸ばしてる描写はいくつかあったが……。

　そう、要素としては巧い使い方だし、全体の構造を考えた上で必要であることはわかるのだが、３つの祈念の物語を同時並行して描く時、どうしても優美関係のお話だけ軽くて追いかけにくい感覚があった。他２つが「でけぇ会社のいく末の話」だったのに、１件だけ「ピアノの楽曲がうまくできるかどうかの話」だったので（その裏にある家族のストーリーは等しく意味があったとしても）額面上は軽く見えるのはしょうがない。優美があの親父さん相手に大した理由もなく「愛人作ったんでしょ！」って疑ってかかるのも印象悪かったしなぁ。クスノキ使わずにまず話し合えよ、と思わんではない。

　あとは視聴途中には主人公が重役会議で啖呵切って青臭い理想論を喚き散らすところも「このシーンどうなん？」と思いながら見ていたのだが、あれについては「いや、別に子安は悪いやつちゃうねん。褒めてくれたのも当て擦りじゃなくて、彼なりの理念の表れだったんや」というどんでん返しがあったのでそこは納得。こういう意外性のひっくり返しがあると多少うわついてても後から感情の帳尻が合わせられるのだが、佐治家の物語は最初から最後まで「そうなれば、そうなるやろ」だけだったので引きが弱かったんよな。お母ちゃんも別にビンタまでせんでもなぁ。

　などなど、細かい部分は消化しきれない要素があったりはするんだが、それでも最初に書いた通り、総体としてはよく練られた物語だったし、それを表現するに足るアニメーションも提供してもらった。これくらいなら多分原作ファンにも怒られないんじゃなかろうか。ちょっと前にあった「この本を盗むものは」と同じように、普段触れられないジャンルでもこうしてアニメ映画にしてもらえば接点ができるので、今後とも業界関係者の方々には良い原作を見つけて欲しいものである。まー、単発のアニメ映画向きの原作探すのってめっちゃ大変だとは思うけども……。

 

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