ささめきこと 第５話 「friends」

　キャラクターが増え続け、基本全員ボケなのでどんどん純夏の負担が増えているのに純夏も根本的にはボケ要員なので収拾が付かなくなってきている第５話。しっちゃかめっちゃかで本当に楽しくて仕方がない。まさかの爆発鍋２段オチは流石に予想出来ませんで。

　前回の反省を特に活かした風でもなく、未だ「女子部」に拘り続ける朋絵。当初の見た目よりは思慮のある人間だということは純夏も理解出来たのだが、結局めぐり巡って「基本バカ」。しかし、その行動理念の根本には、これまでみやこと２人で集団になじめなかったことへの克己心が横たわっている。純夏自身も彼女のそんな気持ちが分からないわけではないらしく、今回一番友情が深まったのは案外この２人なのかもしれない。

　とはいえ、表面上のドタバタの主役は、百合千和。違う、みやこ。汐の家に押しかけたことで妄想フルスロットルの純夏をおちょくってはいるものの、みやこ自身の思い描く妄想も純夏に似たり寄ったりで、朋絵に対する気持ちが本物であることは伺える。おそらく、朋絵との関係性が確固たるものであるからこそ、煮え切らないでいる純夏の態度を茶化したくもなるのだろう。少し幼い彼女の思考には、「こんなに簡単なことなのに」という苛立ちもあるのかもしれない。写真にヒゲを描こうとしたり、汐に家庭の事情を平気で聞いてみたり、いまいち空気が読めてないところがあるが、そういった天真爛漫な部分も彼女の魅力の１つ。実際朋絵はそうしたみやこの全てを受け入れているわけで、「腹黒」キャラとかではなく、あくまで「どストレートな子」という部分が強い。純夏を挑発しておいて自分もエキサイトしてしまうあたりは、あまり策士向きの性格じゃないしねぇ。

　そして汐は、今回家族構成が明らかになるとともに、純夏に対して強く鍋をたたき付けて訓戒するなど、これまであまり見られなかった「しっかりした面」を見せてくれる。兄と２人でどこか浮世離れした部分もある子なのだが、どうやら家事全般は１人で切り盛りしているようだし、純夏にとっては「自分に全く無い要素」の体現者としての汐が凛々しく映る。基本は「守ってあげたい」タイプの深窓の令嬢にも見えるのに、いざというときには母性溢れる度量のでかさも見せる。天然気味の娘は何が出てくるか分からないところも魅力であろう。

　そして、今回も１人で妄想、突っ込み、自爆と大忙しだった我等が村雨純夏。基本的には物事を一歩引いた立ち位置から見ているくせに、朋絵たちに振り回されていつの間にか渦中に飛び込んでおり、自らを取り巻く異常性癖の饗宴にもすっかり馴染んでしまっている。これまで抑え気味にしていた妄想も歯止めがきかないし、汐が絡むと本当にアホの子になってしまう一途な姿勢。２話の花束には思わず突っ込んでしまったが、この純夏を見ていれば、あのときのテンパり具合も宜なるかな、といったところである。「爆発する鍋って誰が発明したのかな」って、それは俺も知りたい。

　そして最後の１人は、巧みに外野であり続けて被災を免れているキョリちゃん。ごく自然に風間家に顔を出しており、風間兄からも「あの子は今日いないのかい？」と尋ねられているところを見ると、どうやら常日頃から食い物の臭いをかぎつけて風間家に出入りしている模様。許していいのか純夏、通い妻だぞ。そして帰りの駅でもひたすらたこ焼きを食べ続ける旺盛な食欲。これで部活が運動部なら分かるんだけど……吹奏楽部もおなかが空くんでしょうか。物語にがっつり食い込んでこないくせに、なんか気になる子です。

　とまぁ、５者５様のキャラクター模様であるが、ほんと、今回はドタバタっぷりが本当に気持ちのよい回でした。１話とかでは「少しもっさりしてるな」と思った構成も、最近はギャグのおかげか非常にテンポが良くなっているし、デフォルメの使いどころや、個々人の台詞回しの細かい配置まで（特に純夏のさりげない突っ込み台詞）、実にこなれた、「アニメ的な」演出がうまいことはまっている。もちろん百合好きでないと受け入れにくい設定も多いのだろうが、そこさえ気にならない人、そこがたまらない人には、何も考えずに楽しめる作品になっているのではなかろうか。

　そして、今回改めて思い知らされたのは、声優高垣彩陽の破壊力。彼女の演技の幅は以前から賛美していたのであるが、この作品の純夏の場合、多分彼女の音域でもかなり低い部分をベースにした役だろう。その中でここまできちんとキャラクターを作り、自分のものにしているのは恐ろしくすらある。千和とのガチンコ衝突シーンとか、何故だか笑いが止まらなかった。彼女の同胞たち（sphereメンバー）も、いい刺激になってるだろうなぁ。