ぷにるはかわいいスライム ＃０７ 「Sweet Bitter Summer」

　めっきり冷え込んできた昨今、このタイミングでの空気を読まない真夏エピソードもよいですね、第７話。ぷにるはドロドロのスライムだから夏の話の方が映えるんですよね。

　前回までのアリス＆ルンルーンに関わるエピソードが一段落し、今回は「真夏」をテーマにした小話を重ねる形式で久しぶりに純正ギャグに振り切ったお話。そして……なんか今回はすごく面白かった！　これはもうほんとに感覚レベルの話で、今作は毎回ちゃんと一定の面白さは提供してくれてると思うんだけど、今回のエピソードはその中でも群を抜いてテンポ・演出・映像の回し方が光っていた。スタッフはと思って確認したらコンテ演出は「ちな」さんという謎の名義の人がほぼ１人で受け持っていたという。こりゃすげぇや。こういうギャグ作品で良いデザインを提供できるのってほんとにセンスだと思うわよ。

　感心してるのに具体的にどう褒めたらいいのか分かんないのが悔しいのだが、ギャグに振り切ってるはずなのにきちんと「日本の夏っぽさ」というか、季節外れの「夏感」が前面に押し出され、単にクソ暑いだけのしんどい描写の中に、ところどころ昔ながらの「夏の風景」の涼やかさみたいなものが混ざってくるバランス感覚が絶妙。ぷにるとコタローの間にあるのかないのか分からないほのかな「特別な感情」なんかも匂わせつつ「結局ないんかい」的な持って行き方で綺麗に落とす。取り留めのない話だったはずなのに、見逃せないカットの連続でぐいぐい引き込まれてしまった。

　もうちょい具体的に切り分けていくと、例えば冒頭の（ホネやんが頑張った）海パート。思い切りコントラストをいじってスカッと抜いたような色彩配置が見事で、いやでも「夏らしい暑さ」を感じさせつつ、ユルめのキャラ作画でサクサク回すことで野郎ばかりの寂しさを紛らわせるあっけらかんとしたギャグがマッチする。なお、先週あたりから剛やんは完全にツッコミ（保護者？）ポジションに回ってしまっており、ホネやんのヤバさばかりが加速していってる。いや、地味に南波もやってることはおかしいんだけどさ。

　「夏の太陽」をアイキャッチがわりにつなぐ役割に表示し、お留守番退屈ぷにるからおうちでダラダラするぷにるとコタロー。１つ１つの動きのコミカルさも目を引くが、ここではコタローが外に飛び出そうとしたお外のとんでもねぇ暑さの描写の勢いが愉快。シーンによっては遠景からの定点カメラを使って日常感を強める一方で、水族館の演出やクリームソーダの描写をダイナミックに画面の分割で繋げる自由な構図の取り方が常に新鮮な刺激を与えてくれる。まるで新海映画のような印象的な入道雲からのほのかな夏の思い出の描写が涼しげな「避暑地のかわいいぼく」の特性を際立たせてくれる。そういや今回ぷにるはいつも以上にいろんな変身を見せてくれたけどもうすでにバンクはやらなくなっちゃったわね。重ねられると鬱陶しくも思ってたが、無いなら無いでちょっと寂しい。またどっかで見られるといいな。

　雲母先輩との初デート（？）エピソードでは、喫茶店でコーヒーサイフォンを駆使した大胆な構図の取り方が面白い。事前に水族館のイメージ演出が入っているおかげで、サイフォンのガラス容器のイメージが「水槽」に重なって３人でのやり取りの密接さや「小ささ」みたいなものが強調されるし、この辺も「夏の涼」の演出に一役買っている。コタローが余計な気取りを外したところで「外枠」がなくなる演出も面白いね。炭酸コーヒーがどんな味わいかはとても気になる。

　そして最終日の宿題パート。相変わらず奔放な南波に振り回される原点回帰の良きギャグ回し。状況次第でぷにるがツッコミにまわんなきゃいけないあたりが今作のパワフルさの一端を表している。そして南波とぷにるの絡みはいちいち何かしらの危うさを感じさせるのでドキドキするよね。押されてる時の防戦状態のぷにるもかわいいのよ。細かいところだとカブトムシフォームのぷにるのモーションがけったいなのがちょっとおもろい。

　ほんと、30分のエピソードに今作の懐の深さがぎゅっと詰まってる感。是非今度はアリスちゃんもいるところで同じくらいのクオリティを発揮してくれ。

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