前橋ウィッチーズ 第９話 「前橋ウィッチーズは永遠不滅」

　「一通り攻略したあと１面に戻ってきたら実はそこにラスボスがいた」みたいな展開、第９話。結構テンション上がるギミックですよね。ちなみにこの手のギミックで印象深かったのが、多分知ってる人誰もいないと思うけどＰＳ２で発売された「チュウリップ」という謎のアドベンチャーゲーム。主人公の自宅のすぐ近くに「ンダスラ公園」っていうのがあって、そこがラストダンジョンなんですよ。名前みたら分かるわ。

　などとどうでもいい思い出話から始めてみたが、20年以上前のゲームのことは覚えてるのに、今作の１話目のことなどすっかり忘れていたので「こんな子いたっけ？」からスタートする始末。しょうがないじゃん、１話目ってかなり印象悪かったから、積極的に記憶から消そうとしてた感まであったし。今振り返ってみて、別に全体的な立て付けがそこまで変わってないくせに現時点で悪印象がそこそこ薄まってるのは謎といえば謎。まぁ、あけすけで露悪的なシナリオラインがヤなクセになっちゃう部分があったってことなんだろうけども。

　前回ぐう聖・チョコちゃんの力もあって「最後の１人」（？）であるキョウカが無事に穴の中で浄化。これにて前橋ウィッチーズが完成し、いよいよ本格的な魔女修行！　というところで終わったと思ったら……。１週間経ったら大繁盛していた。どこでどうセールスしたらここまで評判になるかも分からんし、長蛇の列を作ってた客がみんなしてこれまでの顧客と同レベルでの「願いごと」を抱えていたのだとしたら何百時間あっても時間が足りない気もするのだが、とにかく商売はうまいこと回せているらしく、気がついたら魔女としてもだいぶ貫禄が出てきたし、マポも23000点と、99999も視野に入る現実的な稼ぎっぷり。ケロッペがなんと言おうと、この５人にはそこそこ才能があったということなのだろうか。

　そして、そんなお店が「１面」に戻った要素が２つ。１つは、「みんなして問題が解決したように見せかけて、実はアズってまだ全員に秘密を打ち明けてないよね」問題。……そうだったっけ？　その辺の設定もよく覚えてねぇや（どんだけ序盤適当に観てたんだよ）。まぁ、あんだけあっさりＣＯしたチョコと異なり、アズはいまだに店内ではシェイプアップ魔法を解除しないし、他のメンバーに「真の姿」を見られたくない様子。そのせいでユイナのウザい誘いは全部断ってウェイを否定し続けていたのだ。流石にユイナを含む他のメンバーもその辺の雰囲気は感じ取っているのだが、「まぁ、別に無理やり店の外に引っ張り出す必要もないよな……」ってんで空気を読み、これまでうまいこと誤魔化してきた。しかし、ここにきて背中を押す勇気の一歩。アズも一度は打ち明けるところまで計画はしてみたが、やっぱり最後は日和ってギブアップ。そしてメンバーはそんなダメダメなところまでアズのことを理解しており、「別にいいじゃん」ってんでハッピーエンドへ。まぁ、隠し事ゼロが友達の条件ってこともないしね。これはこれでいいんじゃないかしら。

　ということで、１面（正確には２面かな）の「アズの問題」を改めて振り返り、「でも大丈夫」だと思っていたところに……もう１つの振り返り要素として、なんと１話目で最初のお客さんとなった女子高生・栄子が再登場。いや、全然覚えてなかったけど。ＣＶがセリコで「あぁ、いたかもしれない……お前のＣＶの方がよっぽどアイドル向きやぞ、とか思った記憶が……」くらいの印象。そんな生真面目女子高生が、なんとこの９話の間に魔女としての素質を芽生えさせたとのことで、幻の６人目、追加戦士として見習い修行を開始。順調に仲を深めたかと思いきや……。

　最後の最後で綺麗さっぱりどんでん返し。なんじゃそりゃ。素直な感想は「意味分からん」以外出てこないよね。いや、別に栄子の行動が分からんのは構わんのよ。ポッと出のサブキャラだし、人となりなんて全然知らないんだから、内面でよからぬことを考えてる子がいてもおかしくはないだろう。ただ、そんなポッと出の新人が、平然とマポカウンターにアクセスし、膨大な魔力を乱用しちゃえるセキュリティがおかしい。まぁ、言われてみれば今までも「メンバーはちょいちょいマポのつまみ食いしてたで」とケロッペがチクってたこともあったし、鍵なんかかけずに、使おうと思えばみんなして膨大なマポを掠め取ることはできていたのか。あくまでそこは紳士協定があって互いにマポを保管してただけで、突然部外者が介入できるようになったら、そいつが全部持ち逃げするのはない話ではない。全ての責任はセキュリティ意識がガバガバの畜生カエルが全部悪いってことにするしかなかろう。

　そして取ってつけたような24時間タイムリミット設定。ほんと、デスゲームの主催者だったら説明不足すぎて真っ先に殺されるレベルのグダグダさ。ほんとに魔女育てる気はあったんだろうか……。

　まぁいいや、栄子がここから「善い子」になれる可能性はほぼゼロだと思われるので、あとはどうやってウィッチーズがそんな「悪い魔法使い」を打倒するかという話に。……だいぶ様子が変わってきたぜ。

 
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