【推しの子】 第三十一話 「決裂」

　骨身を断たせて薄皮を庇うが如く、第３１話。皆が皆、過ちと分かっている道行き。それでも尚、止められはしない。

　人生を左右する大失態。その禊ぎはなんとか果たさんと克己したかなであったが、もちろん一介の高校生が贖えるわけもなく、話は進むし記事だって出る。しかし、かなは人生を台無しにしてしまったと思っていたスキャンダルでも、周りの人間は意外と冷静だ。ことに社長は「この業界ではままあること」と飲み込んでいる様子で、「自分に謝る必要はない」と言っていたことからも、別にかなが不品行な行いをしたとも思っていない（おそらく周りの誰もが思っていない）。ちょっとした気の緩みと経験不足からきたつまずき。そこに業界の悪意が重なってしまい、事態が拗れただけだ。痛みは小さくはないが、ここから丁寧にリカバリーの方法を模索して、またＢ小町は進んでいくしかない。かなという少女の人生を請け負った社長には、そういう現実的なプランもあっただろう。

　メンバーのＭＥＭちょも、かなのこれまでの苦悩を知っていただけに、救いになれなかった自分を恥入り、共感からひたすらにかなをかばって涙を流す。大天使ＭＥＭちょとはそういう人なのである。彼女に抱きしめられたことで、かなはいくらかでも救われただろうし、久しぶりに自分が大切に思われていたことが実感できただろう。こんなことで台無しになるような、生半可な絆ではないのだ。

　……といえたかどうか、それはルビーの表情からは推し量れない。「なーんかやっちゃったね」程度の反応のルビー。もちろんかなのことを可哀想だと思う気持ちもあるだろうが、彼女の人生の大望を考えれば、今はかなのケアよりもＢ小町の行く末を考えるべき。それとて流石に自分の力では特効薬じみた魔法の解決など思い浮かばないわけで、ここまでがむしゃらに培ってきたコネの躍進ルートに一旦休憩を入れる頃合い。それくらいには思っていたかもしれない。もちろん救えるものならかなを救うこともやぶさかではないだろう。

　そして、そんなかなに手を差し伸べた最後の１人が、あろうことかアクアその人だったというわけだ。あまりにも大きな代償を払ってかなの事件をもみ消すことに決めたアクア。それは、ここまでＭＥＭちょたちからかけられたプレッシャーによって「かなを救ってやる義務がある」と考えたからでもあるだろうし、妹に尋ねたら（絶対にルビーはそんな意図で返事をしていないが）そうするべきだと背中を押されたからでもある。あの時、ルビーの目に一瞬だけでも白い星が宿ったのは、彼女の中に残った善性の表れなのか、それとも「嘘つき（前世）」の表れなのか。少なくともルビーはそんなに大きな決断をしたつもりはなかっただろう。しかし、結局アクアの背中を最後に押したのは、自分の人生を捧げた大望が、未だ果たされていないという現実に向き合えという内なる声だったのではなかろうか。その道中で、ついでにかなを救えるなら安いもの。致命傷の１つや２つ、軽く負ってやろうではないか。

　もちろん、ルビーはそんなこと願っちゃいなかっただろう。まさかのアクアの行動により、ルビーが積み重ねてきたものが大きく意味を失った。業界で上り詰めて「目標」に辿り着くに際し、「星野アイの娘」という公然の事実は大きな壁になってしまう。そして何よりも、かなを散々に痛めつけたマスコミの刃が、再び星野アイという偶像に新しい傷をつけて回っている状況。ルビーからしたら寝耳に水。とても許せる状況ではない。しかし、そんなとんでもない状況を生み出したのが、実は同じ目標を持ち続けていた兄だったのだ。ここから兄妹が終生の目標に向かって手を取り合うことはあるのだろうか。まぁ、仮に繋がったとしても、その手はすでに血にまみれているのだろうが。

　「手を汚す」。そんな決意を腹に据えた連中ばかりが登場する今作であるが、アクアは余計な犠牲を望まない。いや、自分の「夢」を他人に簡単に明け渡したくなかったのかもしれない。ここにきて真っ先に「切った」のはあかねだった。結局、これまでの蜜月関係は仮面でしかなかった。喧嘩別れの形になった２人の対話は「嘘つきはお互い様だろう」という論調で進んだが、やはりどう考えてもアクアの「嘘」の方が悪質だし、本質的なものである。あかねは「人として見られていなかった」と訴えた。いかにも役者らしい大仰な言い回しだが、存外本質を捉えたものだ。結局、アクアの人生には「アイ」しかいなかった。周りの人間など道具以上の役割がなかった。そんな事実を突きつけられて、あかねの夢が終わった。

　長かった恋愛リアリティショーが終幕し、次の番組はサスペンスか、これまで以上のヒューマンドラマか。道は定まった。あとはただ、絵図を描く何者かが人の心を持つことを願うばかりである。

 
Amazonアフィリンク