氷の城壁 第１１話 「転回」

　なるほどそういう配置か……第１１話。的確にややこしいところにややこしい人員が補充されていくあたり、高校生ってやっぱ大変ね。

　私のように人付き合いを極限まで削りに削った世捨て陰キャが今作みたいな青春人間模様を見ていると「人間ってこんないろんなこと考えながら付き合っていかなきゃいけないのかよ〜」とため息が出てしまうくらいに、みんなして色んなことを考え、色んなことを察してコミュニケーションを図っているのがなんとも窮屈。それは人付き合いが苦手であることを自認しているこゆんだってそうだし、人付き合いのプロで数多の鍵を持つ湊だって実はそう大きな差はない。感知できるセンサーが多ければ多いで大変なこともあるもんだ。

　しかし、基本的に人付き合いはニュートラルから始まるもんのはずだが、それが「ネガ」から始まるとまた難しい。現状、その間に横たわる関係性に名前がついていないのは渦中の熱川妹（アキネ）とこゆんの間。今回こゆんの回想でたっぷりと描かれた中学時代の実態、それはもう、惨憺たるものであった。これまで五十嵐周りの出来事は色々と語られてきたが、その起点となる「なんでそもそも五十嵐なんかと付き合ったん？」の部分は謎のままだった。今回は熱川姉（マナツ）という人間を中心にその辺りの事情が紐解かれ、おそらく今作でも一番ドロドロしてて醜い感情の数々がついに明かされたのである。

　ぶっちゃけ熱川真夏は割と最低の人間だし、彼女が中学時代にこゆんにとった態度は許せるものではないと思うが、それに対し、こゆんもこゆんであまりよろしくない方法で意趣返しを目論んでしまったというのが「過去の傷」。五十嵐と付き合ったのは熱川との関係が負けっぱなしで終わるが癪だったから。関係性が決定的にぶっ壊れたのは五十嵐をいいように使って自分の武器としてしまったから。今になって振り返ればこゆんも大人気ない行動だったと反省はしているようだが、それで五十嵐という人間の尊厳が傷つけられたのも事実だし（まぁ、奴の場合はおよそ自己責任でもあるが）、陰湿ないじめに対して腹芸で返してしまうというやり方は結局おてんとさんの下で物事が解決しなかったということ。それは決して褒められたことではなかった。

　そうして「一番暗い中学時代」の記憶が明かされ、一度は捨て去ったと思っていた記憶が「妹」という形をとって再びこゆんの足元ににじり寄っているような感覚。こゆんからしたら気が気じゃないだろうが、現時点で妹さんはそうした話を一切口には出さず、ただ優希あたりから「話を聞いている」と匂わせているだけ。彼女が姉の話を聞いて「氷川小雪という最低の女がいるんだ」と思っていた場合、このような行動に出る意味はあるのだろうか。わざわざここで妹が姉の仇討ちに出向いているとも思えず、なんとも微妙な距離感だった。

　どちらかというと問題はそんな厚川秋音の隣にいる変な美少女・栗木桃香の方だろう。こちらは明確に「湊への矢印」が存在しており、数少ない機会からざっくりと湊周りの人間関係を精査している。そのセンサーの精度はかなりのもので、すでに湊がひた隠しにしているこゆんへの想いもサーチ圏内に入った様子。ここで桃香がこゆんのことを「障害」として認識した場合、隣にいる秋音から何かしらの「武器」を取り出す可能性がある。まぁ、そんなことしたって別にこゆん自身に非があるわけじゃないから痛くはないわけだが、それでもちょこちょこ中学時代の話を蒸し返されるのは気持ちのいいものではないだろう。果たして、１年生コンビの次なる行動は？　そしてかわいそうな陽太くんはこゆんとの食事代ばかりがかさんで美姫との距離を縮めることはできるのか？　……青春だなぁ。

 
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