TO BE HERO X #23 「嘘」

　もうナイスさんは……第２３話。２３話目にしてようやくグルリと１話目につながったな。これにて一旦全ての連環が成ったと見ていいんだろうか。

　さぁ、満を持して登場したのはわんこヒーローのトラ。これまで公式ページの一覧を見てず〜〜〜〜っと影も形もなかったから気になってたんだよな。しかもロリ・黙殺編あたりから「物語は佳境に入ってます」みたいな空気を出してどんどんみんながつながっていくもんだから、「こんだけ世界が閉じてるのに１度たりとも登場しないなんて、もしかしてこの犬実在しないのでは？」とすら思い始めていた。もちろんそんなこたぁなくて、無事に最後の一席を埋めるヒーローが出揃った（まぁ、時を同じくしてナイスは退場しそうだが）。

　改めて、最後の１人（１匹）の名前は犬だけどトラ。謎の地球外存在だったビッグジョニーなどと異なり、まごうことなく単なる犬である。まぁ、ＣＶが山寺宏一の犬をただの犬と言えればの話だが（「名犬」ですかね）。素性は「サーカスのピエロ出身」ということで、やたらと芸達者で人語を解することができる時点でやっぱりイカレてはいるが、今期は別作品に「人語を解し文字を操る狸」もいるので、もしかしたら世界中探せばそういう動物ってのは一定数いるのかもしれない（わけない）。とにかく、「ちょっとお利口だけどしょせんは犬」というのがトラの初期ステータス。しかし、そこに純真無垢な子供の憧れが混ざり込むことでイレギュラーを引き起こしちゃうのがこの世界のおかしくも厄介なところ。

　夢みがちな少女シンヤーはサーカスのトラを見て「地上最強の生物だ！」と確信。わざわざ保健所から引き取り、徹底的に「お前は最強」という英才教育を施しながら生活をともにする。地上げ屋に狙われるスラムみたいな街の少女なのだが、そのくせ秘密基地には立派なパソコンがあり、それで動画編集やら配信やらができちゃうあたり、中国の現代のお国柄が見えるようでちょっと面白い。まぁ、流石に「浮浪児」までいくとＰＣは使えないだろうから、シンヤーはもう少しましな環境ではあるのだが。とにかく、シンヤーの信頼は一切揺らぐことなく、トラと一緒なら地上げ屋を撃退できると疑ってもいない。

　そして面倒なことに、今回対立する地上げ屋ってのが、がっつりナイスとつながっていたということ。正確には、ナイスは社長に命じられて地上げを成功させようとしている「雇われ」だが、こないだのスマイルの件などもあってだいぶ進退極まった状態。今回の地上げの斡旋にミスったら後はないってんで、割となりふり構わずに汚れ仕事に手を出していたようだ。しかもナイスの雇い元って、スマイルたちに恐怖粒子をぶち込んだりして散々使い倒してるところで、今回はなんと地上げのために「恐怖粒子で作ったデコイ」みたいな大量生産兵士を駆使してトラを攻め立てる。こうなってしまうと、誰がどう見てもナイスは悪の手先である。

　他勢に無勢だし、元々裏企業vs単なる犬っころでは勝負になってなるはずもないのだが、そこにちょろっと介入しちゃうお騒がせキャラは、毎度お馴染みＸさん。彼の使う魔法じみた能力によって恐怖粒子兵は無効化され、二次元にとらわれたりなんだり。理屈はさっぱり分からないがそんな「魔法」を目の当たりにして少しは奇跡を信じてみる気になったトラ。シンヤーのピンチに持てる力を振り絞り、お互いの「信頼」を確かめあうことで、動物としてはあり得ないはずの信頼値「１」を獲得。これにより、厳然たるヒーローの資格を得た。

　まぁ、その後のお話は出来過ぎの感もあるのだが……とりあえず地上げ屋連中は撃退に成功（ナイスは恐怖粒子を直で浴びるという最悪の展開）。そこからあれよあれよと噂も広まり、自動的に信頼値が爆上げされて一気にベスト10ヒーローまで上り詰めちゃうトラさん。流石に11位以下のヒーローが雑魚すぎるだろ、とは思うのだが……え、もしかしてこの世界って案外ヒーローの数少ない？　……まぁ、ナイスがダメなことだけは間違いないけど。とにかく、これにて全てのヒーローは出揃った。ここからいったい、どんな物語が紡がれていくのだろう。

　今回はわんこが主人公ということもあってか、これまでにないテイストで画面が構築されていて新鮮な映像。なんとなく日本風に言えば「ちょっと古めかしいアニメ」っぽいし、アメリカンテイストでいえばよりカートゥーンっぽさが強い表現だが、これは「トラ編」だけの映像ということで、もしかしたら「動物から見た世界」の現れなのかもしれない。今回映像が切り替わったのは最後のナイスさんのところだけで、２つのフィルターを通過して、またもあの１話目の映像に戻ってきた。この３〜４種類くらいある映像表現の差分、ちゃんと意味を理解しながらこれまでの話数を振り返りたいなぁ。

 

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