氷の城壁 第３話 「３＋（←）１」

　エンディングのイントロが怖すぎる、第３話。重厚なロックサウンドの響きが胃の腑を揺らす。

　正直、先週までの展開であればまだ舐めてた部分はあったんですよね。「高校に進学してこゆんも無事に環境が（多少なりとも）改善してるんだし、あとは充実したスクールライフ送れるんじゃね？　これでタイトルが『氷の城壁』って、ちょっと盛りすぎよ」とか思ってたんだけど、今週人間関係がびみょーにすれ違いながらも煮詰まっていくことでしっかりと「城壁」は出現していたし、タイトルに負けないだけの寒々しさが出てきている。そりゃエンディングのイントロも気合が入るってもんだ。

　焦点となるのは別クラスのチャラ男、雨宮……とあと美姫。特に美姫の方。ここがねぇ、まだ読めない部分も多いんだけど、対人コミュニケーションに慣れてないこゆんからしたらこの２人との交流は結構なハードワークですよ。まず、雨宮がグイグイ来る。距離感バグり散らかしたチャラいリア充が突撃してくるとか、陰キャからしたら悪夢以外の何ものでもないのに、良かれと思って平気でそういうことをしてくる。彼のモチベーションはまだ完璧に言及されてないところはあるが、美姫の過去の記憶から紐解くと、１つ目のモチベーションは「１人でいる人間が気になる」である。「寂しそうに見えてかまいたくなる」というのもあるのかもしれないが、おそらく彼が一人ごちていた「また１人だぁ」という純粋な疑問に端を発する感情だと思われる。彼は生まれつきの性格もあって常に周りに人がいる人生。いないなら自分から絡みにいく人生。だからこそ、誰ともつるまずにポツンと１人でいる人が気になる。「なんでそんなことしてるんだろう」と。だから「女王」の立ち居振る舞いに興味が沸いた。そこに同情や親切心があるかどうかはまだ分からない。

　そしてそこに面倒なスパイスを振りかけるのがもう１人の男子、陽太の存在。彼は彼で裏表が無い性格っぽいのだが、陽太に対しては明らかにガードを下げるこゆんを見て、雨宮の中では複雑な感情が湧き上がる。それは嫉妬なのか羨望なのか、それとも珍妙な生き物であるこゆんに対する興味なのか。ただ、ここだけでも小さなトライアングルを形成しているのは間違いない事実である。雨宮が言った「陽太はやめておけ」という独白は何を意味しているのだろうか。

　動機はさておき、こゆんに近づきたい雨宮は様々な策を弄して城壁を突破しようと試みるが、彼はよりによって手持ちのトークカードの中から最悪の１枚をキャストしてしまう。「中学時代の思い出」は明らかに地雷であり、偶然にもこゆんをいじめていた主犯格の名前まで出した日にゃ、誤解ではあるが城壁ガードは最高潮に。さらにこゆんの深読みは周りの人間全てに及んでおり、雨宮と関わっていると明らかに美姫の態度が変わってしまうことに気づいている。トータルして出される結論が「美姫ってもしかして雨宮のこと……」となるのは、そこまで的外れな予想ではない。友人関係こそ唯一であり、大切にしたいと考えるこゆんは何とか美姫との関係に波風を立てないため、雨宮から距離を置こうとするが、残念ながらそんな領土権の主張など雨宮は知ったこっちゃない。異文化コミュニケーションの失敗である。

　そうして侵攻をゆるしてしまうこゆんと、それをなんとも言えない表情で見守る美姫。彼女の心中はいくらか描かれているが、彼女が雨宮に向けている感情も未だ確定はしていない。もしかしたら本当に「気がある」可能性もあるのだが、今回彼女の脳裏にフラッシュバックしたのは、塾で初めて出会った雨宮のこと。孤立した自分に声をかけてくれたありがたい存在だったはずだが、のちに陽太から「あいつは寂しそうな子に声をかけるんだ」という情報提供があった。つまり、あの時の自分は寂しそうに見えた。同情されていた。だから声をかけられた？　もちろん雨宮の本心など分かるわけがないのだが、美姫はこの状態で雨宮をどう見たらいいのか。さらに、あの時の自分とは違うが同様に「１人」であるこゆんに対し、雨宮は執拗にアプローチをかけている。こちらの三角形については、美姫がどう動くかでかなり局面が変わる。

　誤解も思い込みも、遠慮も親切心も、いろんなものが混ざり合って、氷の壁は造成される。どこかから、ひびを入れることはできるんでしょうかね。

 
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