正反対な君と僕 第２３話 「居場所」

　名前が無いからいいことってある、第２３話。そうなんだよなぁ……２人の関係が明確にタグ付けされてしまったら、あの２人はどうなってしまうのか……。男女の友情は成立しないからなぁ……。

　というわけで待ってました、前回お休みしていた東・平ペアが今回のＡパート担当だ。と言っても、前回の西・山田組や鈴木・谷組のように決定的に何かが動くお話ではないってのがこいつらのめんどくせぇところで、平は一度「もしかして東って俺のこと好きなんか？」→「俺の勘違いでした〜！」を経て久しぶりにどん底モード。自己肯定感の低い平は自分のキモ勘違いのことを思い出すだけで死にたくなってしまうメンタリティ。でもまぁ、余計な勘違いが解消されて改めて東と一緒に過ごすことができるならそれでよしとするか……。

　とか思ってるわけだが、東側からしたらたまったもんじゃない。何しろ勘違いでもなんでもない大正解。そしてなんなら東はその大正解に気づいてほしいような、やっぱずっと知らずにいてほしいような、絶妙な葛藤の中で日々を生きているのである。平も同時に葛藤してくれてれば奇跡的なすれ違いでバランスが維持されていたかもしれないが、今回の平の様子を評して東は「やたら懐かれている」と言っている。やはりお互いにベスト距離感の合意が取れていないのである。余計なところで何気なく２人きりになる空間、絶妙なその空気に、またも東だけが一方的にやきもきする状態になってしまった。ここまでのルートを通っても、未だ東の中で「告白したらドン引きされるから無理」なのが平の罪作りなところである。

　ただ、余計な堂々巡りをしていることも決して無駄ではないというのがこの２人の絶妙なところでして、一度失いかけた関係だからこそ、平は何気ないところにありがたみを覚えている。勝手に生み出されたお預け戦術であり、もっかい差し出されればなんとなくありがたみも増す。まぁ、平の方からは引き続き「関係性に名前をつけよう」なんて思ってないわけだが……頑張れ東、そろそろ態度が露骨になってるから佐藤に気づかれるリスクが高まっているぞ（気づいてそっとしてくれてる本田さんはええ人やで）。

　そしてＢパートは、久しぶりにどのペアにもメインスポットを当てない「群像」のパート。今までになかった規模で同級生たちが一堂に会した「名もなき菓子パーティー」で高校３年生の冬という絶妙に何をするにも勇気がいるシーズンを駆け抜けていく。……この時期って俺は何をやってた時期なんだろう。全く思い出せないが……多分必死でセンター試験（当時）の対策してたせいだろうな……。いや、１２月初旬はまだそこまでも行ってないか？　まぁ、人生ずっとふわふわしてたから覚えてないのもしょうがないや。少なくとも青春らしさは無かったと思うわ。

　そんな時期に集まる受験生たち（一部例外あり）はまもなく終わる取り止めのない時間を惜しみつつ、少しずつ進路が分かれて別々の人生を歩き始めるこの時期になんだかそわそわした高揚感も覚えている気がする。前回一通り問題を解決させた西・山田ペアあたりは純粋に雑多なパーティーを楽しむことができて、本田さんもそこはご満悦。西さんはああいう雑談の場に置いとくとちょうどいいゲラ要員になってくれるので雰囲気が明るくなっていいよね。

　そして問題の東と平。いつの間にやらこういう集まりに参加することに抵抗がなくなった平。そして今回はついに「平の方から東を誘う」という動きがあり、慣れない東は不必要なまでにドギマギである。少なくとも「東と一緒にいることのモヤモヤ感」は平の中にはなくなったし、間違いなく「楽しいことがあるなら、呼んで共有したいと思える相手」にはなっている。それがわかっただけでも、東としては一歩前進……なのかしら。それすら怪しいのがこいつらの怖いところだ。多分、東は「名前が無いイベント」の楽しさに、「名前の無い関係性のありがたさ」を重ね合わせる心の余裕がないだろうしな……。

　そして、進路の話は再び谷のところに戻ってきた。結局遠くの大学を目指すことが決まった谷。鈴木もそれを応援する決心をしたわけだが……谷も不器用だからなぁ……確かに人生の大一番ではあるが、いろんな意味で無理はしないでほしいよ……。

 
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