春夏秋冬代行者 春の舞 第捌話 「桜雨」

　いや秋組の立場は、第８話。先週文字通りに特大の爆弾を落としておいて、秋組完全放置とかいう生殺しプレイ。そんでここにきて歴史のターニングポイントをとんでもねぇ熱量で描きやがって、「すまん秋、ちょっと待ってて」てなもんで。

　秋組のニュースが届き、撫子鹵獲の報によっていやでも過去の傷が疼く狼星。あれだけ必死に代行者たちを守る体制を敷いているというのに、結局は敵対組織のいいようにやられてしまう、その歴史が繰り返されてしまった。そこで今回は、春・冬組の最大の傷をフラッシュバックの形で振り返るお話だ。

　終始モノクロで展開される過去の思い出。最後にぶっ壊される前提で進行するため、その内実はとても「善い」物語である。代行者という特殊な立場にあるためにどうしたって周囲の人間と馴染むことができない狼星。そこにやってきた春の代行者も何やら複雑な事情を抱えているとかで、同病を相憐れむわけでもないが、自然な流れで距離を縮めていく幼子２人。まぁ、狼星サイドから見れば「俺の春」ってなことで単なる一目惚れだったわけなんだけども。そりゃね、雛菊可愛いからな。惚れちゃうのもしょうがないよな（どこぞの護衛官談）。

　不器用にもちょっとずつ親交を深めていく少年少女の様子は大変愛らしいもので、狼星にとっては初めての「友達」、撫子にとっては貴重な代行者の「先輩」であり、同じ立場で色々と相談できる初めての男友達でもある。春を顕現させるまではずっと冬の状態なので雪景色の中でできる交流は全部やっちゃう勢いで、短期間ながらもかけがえのない時間を過ごしたことだろう。ちなみに同時並行で「凍蝶×さくら」の護衛官コンビも関係を深めており、一旦落ち着いてみれば今作はどこの関係性をとっても異性カップルが成立するように組まれていることが分かる。まぁ、そんな中でもさくら→雛菊の矢印が突出してでけぇのは事実なのだろうが。雛菊を狼星に取られちゃった気がするさくらさんは露骨な嫉妬を見せるが、それと同時に頼れる凍蝶へもほのかな熱視線を送ったりするのである。いいペアリングじゃないですか。

　しかし、この世界はそうしていちゃこらしてるだけで終わるような安穏としたものではない。悪意はいつでも突然降ってくるようで、よりによって４人が一番幸せを噛み締めているタイミングで容赦ないミリタリーアタック。幸せな憩いの場が一転して阿鼻叫喚の戦場へと変わっていく。この辺のギャップと熱量の差が今作のどうにもエグいところである。どれだけ護衛官が研鑽を積んでいたとしても、大群で押し寄せる現代兵器に抗えるほどではなく、凍蝶もさくらも次々に銃弾に倒れていく。残された狼星はこの場を乗り切る最終手段として「自死」を選択しようとするも、そこに待ったをかけるのは実は今回の一件で一番の強さを見せた雛菊さんである。「死を望んでる奴がいたからとて、死んだ先に解決があるわけではない」という幼子には到底辿り着けないほどの残酷な現実を、雛菊は我が身をもって知っている。母の苦しみが一切報われなかったことは、癒えない傷として刻み込まれている。そして目の前の狼星がまた同じ過ちを犯そうとしているとなれば、雛菊は我が身を賭してでも止めなければいけなかったのだ。練習以外では使ったことがなかった春パワー。その神々しいまでの「顕現」は少なくとも敵対勢力の気を引くには充分だったようだ。最大限の囮役を果たし、雛菊は敵の手に落ちる。そして、残された３人には決して癒えることのない後悔の傷を残していったのである。

　これだけの顛末があったのだとしたら……狼星・凍蝶・さくらの現在の妄執も致し方ないだろう。雛菊に関しては現在「２人目」になってしまっているため、あの当時の鮮烈さは失われてしまっているわけだが……おそらくさくらは今後は我が身の全てをもって、あの当時の雛菊様を取り戻しにいくのだろうな。それくらいの価値が、この子にはあるんだ。

　それにしても……今回はキャストの喉が心配になりますね。さくら役の青山吉能、そして幼い狼星は島袋美由利である。……なんてカルマ値の高いキャスティングなんだ……。

 
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