黄泉のツガイ 第二十二話 「影森兄弟と黒谷姉弟」

　火種は尽きず、第２２話。アバンの新郷さんを助けるエピソードのおかげでゴンゾウと影森家が慈善事業家みたいに見えなくもないのだが、一旦冷静になって考えるとこいつら単なるヤクザなんだよなぁ……。まぁ、物事の二面性ってやつですわ。

　新郷騒動の事後処理がようやく（だいたい）終了。ユルとアサの２人に強めの相互理解が確立したことにより、互いの利益不利益を共有し、当座の計画をまとめていく。兄妹は「両親を探す」という根本的な目的が合致しているのだから、そこで不和が生じないのは当たり前と言えば当たり前。残された課題は残された村の娘さんをどうしたもんか、という部分くらいだが、ゴンゾウの口から「座敷牢」という言葉が出たのがなかなかに不穏。それ以外の解決法があるやろ……と思ったが、これも冷静に考えると実は案外困る問題かも。東村出身者って、現世で生活を確立するの結構大変なんだよな。それこそ健康保険入ってないし……（というか戸籍無いし）。そう考えると出奔した上で生き残れたユルたちのご両親、やっぱ頑張ったんだな。

　ちなみに今回出てきた追加情報として、「東村の人間は一定の年齢になると封・解の真実を知らさせれ正式に村の一員となる」というヤな因習が明かされた。ダンジもデラさんも言ってたので確かな情報。その上で、「ユルたちの扱いに納得できない者は出稼ぎと称して村からおん出される」という話もあり、この現世に東村出身者が潜伏している可能性が示唆された。どうなんだろね。その人らもいきなり村の文化環境から現世に放り出されるわけじゃん。文明レベルの差とか戸籍の問題とか、ちゃんと乗り越えられるものなのだろうか。もしかしたら「出稼ぎ」は単なる隠語で、そのまま処分されてる可能性もあるよな……。

　などと村への不信感は募る一方だが、ユルからしたら「影森も信用できないぜ」というのはそう簡単に改められない認識。育ててもらった恩義があるアサ目線では余計な心配でしかないのだが……まぁ、今回のエピソードを見たら、そりゃ不安視する方が正解には違いない。方法論はあくまでヤクザのそれ。この世界でツガイ使いをまるっと抱え込んだ上で生きていくには、それくらいのヨゴレの覚悟は必要ということなのだろう。中心にいる影森兄弟は、その辺りの事情は全て飲み込んで腹を決めている。その筆頭がジンということだったが、此度の顛末でアスマもその覚悟は充分に確認できただろう。残るヒカルについては……どうなんだろ。いまだにこいつだけがバックボーンが窺い知れないのがちょっと怖くはあるな。

　そして、血のつながりは無いが生きていくために影森に取り込まれた者たちの筆頭が、黒谷姉弟ということになる。覚悟を決めた３人と違い、コミュニティの中でも疎外感を持ち続けたというアキオ。彼の造反に気づけなかった残りの３人も内心忸怩たるものはあるのだろうが、そうした火種を孕むリスクがあることは、ゴンゾウも承知している部分だろう。そのための必殺兵器、閻魔帳があるわけだが……「兄弟」相手にはその監視の目も緩んでしまったとのこと。

　ただ、そうしたアキオの心の間隙を突いた敵側もあっぱれという他ないのかもしれない。影森侵攻の手管は常に想定の上をいっており、今回もアキオのクーデターの失敗まで見越して証拠隠滅の一手を打っていた。ほんと、ツガイってなんでもできるから便利すぎるよな。今回の粘菌みたいなアレもツガイの仕業ということで間違いないと思うのだが……ますます見た目とやることがスタンドじみてきた。「ツガイがたくさんいすぎるせいで外から敵のツガイが入ってきても感知しにくい」は構造的に大問題だよ（まぁ、結界的な何かは張ってたはずだが）。証拠隠滅のためにぶっ壊されたヤマノカミはほんとにとばっちりで可哀想。ツガイを愛する影森の家のせいでどんどんツガイが壊されていく。この矛盾をゴンゾウはどう受け止めてるんだろうな……。

 

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