新番チェック・NEEDLESS

 ○「NEEDLESS」　５

　原作は大体既読で何となく好き。今回アニメ化するにあたってドラマＣＤ版とはキャストががらっと変わってしまったのがちょっと残念だったけど、アニメ版も決して悪いラインナップじゃない。そんな感じ。スタッフは迫井＆マッドという非常に難しい連中で、「仮面のメイドガイ」ならミドルヒット、「怪物女王」なら残念無念。今回は「テクニカルディレクター」という謎の名義で沼田誠也氏がクレジットされているので色々と期待はしたいところだが……

　で、１話。まず、予想していたよりもアニメとしての落としどころが微妙。今井絵はアニメ向きだろうと思っていたのに、キャラデザも結構変化しているし、何より山田の髪の色が変。もともとあんなもんだっけ？　イヴの衣装とかも微妙に色が気になるし、背景とのかみ合わせとかを考えると慣れるまで時間がかかりそうな気もする。そして、展開が早い。確かに１話目でやるべきはあそこまでだとは思うのだが、山田と姉の別れや、頑張ってブレイドを運ぶところなんかがざっくりあっさり。終盤のバトルシーンを見せるためには仕方ないんだけれども。このスピードだと２クールでアークライト戦まで行く気なのかな？　ちょっと無理がある気がするが……

　とまぁ、不満はちょいちょいあるものの、原作が好みだから出てくる不平なのかもしれない。作中の必殺技名なんかは視聴者に分かりやすいように文字で演出してくれているし、バトルシーンの演出もコテコテながらギャグとのバランスがいい。子安の「判決死刑」を最大の見せ場に構成したらこうなったと思えば、納得も出来るか。

　今後の発展性はあまり無い気がするのだが、出来ればバトル偏重よりもギャグのテンポありきでお願いしたい。少女部隊が出てきたら雰囲気も変わるだろうし、山田のスキルである「推理」が絡むとまた演出も難しくなるしね。

　で、最後はキャスト話なんだが、イヴ役のキタエリは、まぁ有りか。山田も最近大忙しの綾さんだが、これまた安定した仕事。そして子安にめぐーにきーやん、内海さん。結構コマはそろっているのです。少女部隊はＣＤ版キャストの方が良かったんだけど……まぁ、いいか。梔役がみのりんなのだが、作中で必殺技名以外にしゃべったところは１回しか見た記憶がないんだが。

新番チェック・かなめも

 ○「かなめも」　６

　「またまんがタイムきららかよ！」「またひらがな４文字かよ！」「また豊崎かよ！」「また少女ハーレム設定かよ！」などなど、もう本当に現代アニメは原作飽和状態であることを示すうんざり感満点。もう、こんな設定ばかりで何も面白いものなんか出てきやしない！

　あ、いいね、これ。おじさん気に入ったかも。

　こういう「長屋もの」は個人的にツボで、過去の作品でも「ひだまりスケッチ」「狂乱家族日記」、ちょっと前だと「まじぽか」とか「まほらば」なんかも割と好みのタイプだった。そんな典型パターンでも意外に難しいのが１話の導入。一気に住人が登場するおかげで、視聴者にキャラクターを印象づけるのが難しい。そこのところをうまくクリアしてるのが今回はよく分かるポイントで、露骨すぎるくらいのキャラの「属性」が自然な会話の流れから引き出される。コロコロしたキャラクターに全体的な雰囲気もマッチしているし、新聞屋っていう設定自体もなかなか目新しい。「けいおん」でギターが馬鹿売れしたみたいに、この作品を期に不調の新聞産業が盛り返したりするんだろうか。いや、まぁ、無理なのは分かるが。ちょっと気になるのが「こじか」ばりにはっきりした修正の数々だが、別にこんなちまっこいキャラにエロは期待してないので、余計な演出無しで見られるくらいの画面を作ってほしいのだが（あんまり露骨な百合要素もちょっと雰囲気にそぐわない気もする）。

　スタッフを見てみると、なんと監督は久しぶりの高柳さん。「姫様ご用心」はかなりの不発で終わってしまったので、今回は「４文字４コマ人気」にあやかってきっちり結果を出してほしいところ。構成の中瀬さんも実績のある人だし、こういうお祭り騒ぎの愛らしい女の子ものは相性がいいのではなかろうか。オープニング原画に細田がクレジットされたりと、割と好きなクリエーターの名前が散見される。やっぱりアニメを見てる時の１つの楽しみは「おー、今回はこんな人達が集まったんやなぁ」っていう奇妙な化学反応みたいな味わいだ。

　そういう楽しみはキャストにも言えること。この手の作品は一気にキャラクターが出てくるので、答えを見ずに駄目絶対音感のテストをするには格好の素材。今回は無口眼鏡の子はギリギリまで悩んだが、一応メインキャスト全員認知出来た（まぁ、代理役の水原はオープニングで名前見たから分かったようなもんだけど）。涼さんにヲタエリ、綾さんにヴァ。そして豊崎。なかなか面白い面子が集まったぞ。これに釘も参戦するのか。なんか綺麗どころが多いな—。

新番チェック・うみものがたり〜あたながいてくれたコト〜

 ○「うみものがたり〜あなたがいてくれたコト〜」　４

　沖縄っぽい南国の海を舞台にした「ＡＲＩＡ」の新作。最初はどうしたってそう見えるよね。地上の子はどう見ても藍華だし、マリンは灯里だし。でもなにやらほわほわした雰囲気とは別に妙なシリアス展開もあり、ちらっと情報を見たら「悪との対決」要素もあるらしい。なんじゃいそりゃ。おとなしく常夏の海ででっかい幸せでも探してりゃいいものの。

　原案がパチンコっていう時点でちょっと抵抗はあるが、なんと言ってもあのサトジュンの新作。期待するなと言う方が無理な話なのだが、総じて見ると非常に地味で伝わりにくい１話目になっている。所々で愛らしい表情を見せるキャラクターや画面のメリハリがきいたオープニングなんかはいかにもって感じなのに、メインのストーリーの方はギャグればいいのか萌えればいいのか真面目ればいいのかが分からない。さらっと流している設定も実は突拍子も無いものだし、深く考えたら負け。かといって考えずに見るには起伏に欠ける。うーむ、ここからどのように盛り上げていくかってコトになるのだが……ちょいと攻め気に欠ける１話目でした。今回は制作がサトジュンのお膝元であるハルフィルムじゃないんだが、何か関係があるのだろうか。

　もう１つ気になるのは、登場人物に共通する琉球方言。当方ネイティブでは無いので正しいのかどうかは分からないが（方言指導がいるのだからある程度は正しいのだろうが）、どうしても独特のイントネーションは違和感が残る。取り立てて「沖縄風味」を押し出す必要があるとも思えないので、いっそ全員標準語でも何の問題もなかったように思うのだが……後から効いてくるのかしら。メインヒロイン役のアスミスとホァだけ標準語でいいのはずるいよな。

　あ、ラジオは面白いのでそこは問題無しです。イエス！　アスミス！

新番チェック・エレメントハンター

 ○「エレメントハンター」　４

　「元素と仲良くなる！」というとんでもないテーマを打ち出した謎の教育アニメ。露骨なセッティングはアホらしいを通り越していっそ清々しく、「まぁ、子供が興味を持ってくれりゃなんだっていいや」という気にさせてくれる。実際、導入部分では「ルビジウムが消失したことで地面が数メートル陥没した」なんてとんでもない事件で度肝を抜いてくれたり、頓狂な設定だけでも気にさせる力がある。

　とはいえ、どうにも隣国との制作協力体制が見え隠れするおかげか、お世辞にもクオリティが高いとは言い難い。大崩れしているわけではないのに時たま不安になる画面、９０年代を臭わせる安易な演出。せっかくのチャレンジなのだから、もう少し確実なところに頼んだ方が良かったような気が……

　テーマの見せ方としても課題は残っており、たとえば今回は窒素の回収が主な任務になったわけだが、何となく「窒素とアンモニアは関係があるの？」というくらいの見せ方で終わってしまい、実際に科学反応に興味を持ってもらうにはハードルが高い。せっかく「エレメント」という設定で元素を具現化までさせているのに、やってることはポケモンボールをぶつけてポケモン回収するのと変わらないのだ。まぁ、どこまで本気で「科学アニメ」にしようとしているのかは定かでないが、半端にやるくらいなら「思いっきり科学アドベンチャー・そーなんだ！」くらいのわかりやすさがあってもいいと思うのだが。

　結局、この作品の最大の難点は「対象年齢が分かりにくい」という部分かもしれない。「そーなんだ」は明らかに小学生を狙っていたものだったと思うのでポケモンちっくなゲーム設定アニメで良かったわけだが、元素記号にまで突っ込んで勉強するのは最低でも中学生以降なわけで（今の小学生ならやってないとも限らないが）、こんな子供じみた設定のアニメをおもしろがってくれるとは思えないのだ。まぁ、かくいうこんなおっさんがしっかり見てるのもどうかと思うけどさぁ。だって公式ページの周期表、アクチノイド以降の元素まで書いてあるんだぜ。何話構成になるのか知らんけど、イッテルビウムやウンウンビウムでどんな話を作れというのだ。……２クールで鉄くらいまでやればいいのかね。

　そうそう、いつも言ってることなんだけど、子供のキャラだからってリアル子供をキャスティングする意味は無いぞ。鬱陶しくてそれだけで視聴意欲が下がるわ。

新番チェック・ＧＡ芸術科アートデザインクラス

 ○「ＧＡ　芸術科アートデザインクラス」　５

　原作の大ファンなので、期待半分、不安半分でのドキドキ視聴。キャストや制作スタッフが全て分かっていたので、ある程度の予測はしながら見ていた。

　総合的な判断でいえば、まぁ、可もなく不可もなくといったレベルだろうか。専門用語の羅列になると画面上で意味が分かりにくくなり、視聴者を置いてけぼりにしてしまう傾向にあるのだが、実際はこれは原作も序盤に抱えていた問題である。出来ればアニメ化にあたってその辺も見直してくれれば良かったのだが……仕方ないか。

　掲載誌やジャンルの関係でどうしても「ひだまりスケッチ」との比較で見てしまうのだが、「ひだまり」との大きな違いは、アニメ化するにあたって、もとの「４コマとしてのテンポ」みたいなものを割とそのままの形で提供している点だろうか。「ひだまり」は１話で１日を描くという切り方をしているのでネタとネタの切り目が曖昧になり、流れを見てネタの順番も入れ替えたりしていたので、どちらかというとアニメとしての１話の全体図を意識した作り。対してこの「ＧＡ」は原作のネタの切れ目（つまりオチ）をそのままオチとして使い、小ネタを積み上げて構成していく形。一長一短だろうが、個人的には「ひだまり」のようなアニメの構成重視の方が技術的には高いものであると思う。特に初見の視聴者に対して顔見せの意味合いを持つ１話の場合、小ネタのつなぎでは人間関係や雰囲気を伝えるのが難しい（今回もキョージュのあだ名のネタとかは原作見てないと意味が分からないだろうし）。おそらく原作を大事にしようという意思の表れなのだろうが、そのあたりの処理は原作ファンとしては微妙な心情である。とはいえ、オリジナルのエピソードなんかも雰囲気は出ていたと思うので、このままの調子で空気感に気をつけて作ってくれればそれなりのものにはなるのではなかろうか。２話でもうあーさんが出てくるのね。

　ほんとにどうでもいいけど、一番気になったのはキョージュの髪の色が明るすぎやしないか、ってとこ。もっと常闇のような黒を期待していたのだが。
そうそう、キャストの話。イメージトレーニングを繰り返してきたのでどのキャラもすんなり耳に入れることが出来た。発表されていなかった部分では殿先生が高山みなみ、さめちゃん先生が南央美ってのはうれしいところ。結局、一番しっくりこなかったのは戸松のキサラギだった。ああいうキャラは初めてかもしれんが……変に掠れてしまっているのがちょっと触るんだよなぁ。

新番チェック・化物語

 ○「化物語」　６

　ある意味今期最大の注目作。西尾維新作品の初アニメにして、シャフトの新作。一体何が起こるか分からないし、おそらく観た後にも分からない可能性がある。

　まず、世間的な風評をフォローしておくと、およそ原作既知の人間の評判は悪い。そもそも新房シャフトは「原作クラッシャー」という悪名高き存在なわけで、西尾維新のような熱狂的な信者を持つ作品でそのバッシングが強いのは当然といえる。あまりにイメージとかけ離れたものが飛び出してくれば文句が出るのは当然で、シャフトが「イメージ通りのもの」を出してくるはずもない。奇怪な演出で腹を立てた原作ファンが多いことだろう。

　しかし、残念ながら私は「西尾維新信者」ではなく「新房ファン」である。「夏のあらし！」が新房的には少しおとなしめの作風だったせいもあり、今回の純正っぷりには鼻血が出そうな勢いだ。メインのディレクターに尾石達也を配したことにより画面は混迷を極め、キャラクターデザインは「SOUL TAKER」以来、久しぶりに渡辺明夫が名乗りを上げる。もう、全ての要素が鼻血の原料。

　元々、西尾維新の作品は問答無用でアニメ化には向いていない。過去の事例を挙げるならば「×××HOLiC」の1期17話で原作として使われているわけだが、あの時も、水島努監督は原案通りに「画を作る」のを放棄することで解決をみていた。何が問題かといえば、圧倒的に台詞量が多いのだ。原作を読んでいないので予断にしかならないが、おそらく地の文のテキスト量も、実際のタイムテーブルに相当するカット数からはみ出るほどの分量があるだろう。つまり、この「余剰テキスト」こそが、西尾維新の（そして引いては現代ラノベの）「味」になっている。通時的にシーンを動かす必要のあるアニメーションに於いて、この余剰部分である「虚飾」は絶対的に相容れない。

　そして面白いことに、シャフトというスタジオの持ち味（の一部）もこの「虚飾」である。実際のストーリー部分とは関係のない飾り立てが、新房組を特徴付ける1要因であることは間違いないだろう。２つの虚飾がぶつかり合ったその先に、この「化物語」が生み出された。それは、アニメーションとしては暴虐とも言えるほどの「画」と「音」の二重構造。

　これまでのシャフトの作品を振り返ると、たとえば「さよなら絶望先生」ならば「虚飾」という要素が漫画原作の持つ特徴をそのまま書き出すことが可能となり、奇跡的な調和を見せた。不条理ギャグ作品の「ぱにぽに」も似たようなところがあり、「虚飾」を置くことそのものが、まるで原作にはじめからあったかのような親和性を生み出した。対するのは「ひだまりスケッチ」や「ef」シリーズだろうか。これらの場合、原作の背景は非常に情報量が少ない。その分をシャフトが「虚飾によって書き足す」ことで新たな発展を見せたわけだ。

　今回の場合、これらのどちらも通用しない。原作情報量はどだいアニメ化が無理なほど多いし、かといってあふれ出る文字情報をそのまま画面に落とし込んだところで何の発展性も無い。普通の作劇法なら、確実に八方ふさがりだ。

　しかし、新房組はここで奇妙な「ステレオ形式」を採用することでこの難問をぶち破る。不可解な台詞回しは極力そのままの「味」として採用し、最低限の作画で脚本部分を伝える。そしてその間のあまりある時間を、独自の画面情報で覆い尽くすことによってカヴァーしている。「虚飾」の「語り」と「虚飾」の「画」は、本来全く違うものであるはずなのに、あまりに突拍子も無いために逆に何がおかしいのかが分かりにくくなっているのだ。

　はっきり言って視聴者には無理難題を強いているわけだが、西尾維新作品の持つ「文章」ならば、この画面でも吸引力を維持することが可能であるとの判断だろう。もちろん、万全の信頼を置いたキャスト陣の実力を信頼して、という部分もある。

　1話は演出に尾石氏、作監に渡辺氏を招集しての万全の体制。画の嵐、言葉の嵐によるオーバーフローの情報に、飲み込まれるような１本になっている。丁寧に１つ１つ観ていけば、実際は粗も目立ち（たとえば序盤のひたぎの走るシーンなど、お世辞にもうまい動画とは言えない）、単純な「作画」という面から見たら決して飛び抜けたものではない。しかし、過度な陰影で特徴付けられた新房テイストによって、その全ては「ごまかされて」いる。もちろん、こうした「ごまかし」が最大限の計算に裏打ちされた構成力によるものであることは言うまでもない。このクオリティが維持されるならば、また新たな新房組の看板になるかもしれない。

　最後はやっぱりキャスト話。文中でも少し触れたが、この作品はキャストの「語り」でもっている。久しぶりのシャフトでメインを張る千和の恐ろしいまでの柔軟性と、安心のコンビネーションを演じる神谷兄ぃさま。唯一の心残りは、寄りにもよって「絶望先生」と同時期に放送しているってことか。流石に……被るなという方が無理だ。

新番チェック・うみねこのなく頃に

 ○「うみねこのなく頃に」　５

　満を持して始まった「あの」ひぐらしの流れを継ぐ作品。アニメ化の報は比較的早い内に耳に入っていたので、どうせ原作はプレイできない身であるから、その他の漫画媒体などの情報は一切シャットアウトして今回の視聴に臨んでいる。前作「ひぐらし」のアニメは個人的には充分に満足いくものであったし、同じスタッフ陣の担当しているこの作品にも期待はしたい。もっとも、まだ完結していない原作で、しかもミステリ要素が「ひぐらし」よりも分かりやすく（言い換えればごまかしにくく）なっているだけに、シナリオ面では過度な期待は抱かない方がいいことは覚悟した上で。

　１話目は、全盛期の講談社ノベルス、もしくは黎明期のKAPPA ONE（多分加賀美雅彦のイメージなんだろう）のごとき、画に描いたような新本格の「集合シーン」。孤島、富豪の一族、台風、呪われた運命。さぁ、あまりに分かりやすく舞台はそろった。後は、ここから何人消えるかだ。正直１話目でのものすごい量の登場人物は全く処理しきれないので、とっととまとめていなくなってほしいものである（多分、相当減るんだろうし）。この場面設定でwktkするなという方が無理な話で、孤島で館だったら多少（？）キャラクターの名前がおかしいくらいは目をつぶります。大丈夫、どこぞの作家のセンスと大して変わらないから！

　とまぁ、どうしてもプロット面に目がいってしまうが、１話目はコンテに藤原さんということで、地味ながらも安定した立ち上がり。「ひぐらし」とはまた違った意味での「昭和」的演出で無理のある人物紹介も何とかこなし、冒頭で提示すべき情報はそこそこカバー出来ているのではなかろうか（実際は原作から相当削られてはいるんだろうが）。個人的には相変わらず監督がコンテを切っているＯＰとか、音楽的に訳の分からない方向にぶっ飛んだエンディングなんかも見ていて楽しかった。あとはもう、ただ大きな破綻がないことを祈るばかりである。とりあえずベアトリーチェ（の中の人）が出てくるまでは見続けなければ。また魔女の役だよ。黄金の魔女だの次元の魔女だの逆理の裁者だの、やっぱりこういう役が一番輝いて見えます。

　キャストついでに感想を１つ２つ。まず、小野Ｄと鈴村は逆でいいんじゃないでしょうか。小野Ｄ、軽い役だと何か浮きます。鈴村なら、どっちもいけます。そしてうーうー言うホの字。久しぶりに見直しました。初めのうちはかぁちゃん役の小清水同様に「うーうーうるさんだよ！　黙れこの羽入もどきが！」と思っていたのだが、考えてみりゃ、「u」の音であそこまで泣き叫んだり感情的になる演技って、結構難度高いよな。こういう使い方もあるのか。

新番チェック・蒼天航路

○「蒼天航路」　４
新番組って言っても読売規制がかかっているので3ヶ月遅れでのスタートなんですけどね。出遅れてるっていうだけで視聴のモチベーションが下がってしまうのはそれだけで難点。一応製作がマッドでシリーズ構成が高屋敷さんだから、いわゆる「ギャンブル3部作」のスタッフ陣がある程度引き継がれているのが分かる（まぁ、一番それが分かりやすいのはアニメ本編後に挿入される『蒼天少女』のコーナーだろうが）。
原作はほとんど未読。大体の雰囲気は知っているつもりだが、アニメでは墨絵のような輪郭の太い造形と、問答の時に飛び交う台詞の書き文字などが原作から取り込もうとした部分だろうか。なるほど確かに基本的な出来は悪くない。どうにも線が太いせいで1話クライマックスの嵐が吹きすさぶシーンなんかは何が起こっているのか分かりにくくなってしまっているが、それでもテンポは維持されているし、1話で大見得を切る意味では充分な顔見せである。ただ、残念ながらそこ止まりな印象が強いのは何故だろうか。
多分、このいまいちモチベーションが上がらない理由は、アニメ本編だけでなく、「流石にもう三国志飽きてきたなぁ」という個人的な感情が強い気がしてならない。だってアニメだけでもキッズステーションで横光三国志やってたし、最近だって「一騎当千ＤＤ」に「恋姫☆無双」に……何？　一緒にするなって？　まぁ、そうなんだろうけど、やっぱりまた改めて三国志を追いかける理由って特にないじゃん。また１からどの顔が誰なのか覚えなあかんし……ややこしいんだよ！　稲田さんが声当ててるキャラは全部呂布にしてくれ！　あとやっぱり曹操が宮野ってのが一番我慢ならん。１話でも大見得を切るシーンがあるけど、どうも軽くてイメージに合わん。何回も言ってる気がするけど、あいつまだヒーロー任せられるほどの実力無いぞ。