天幕のジャードゥーガル 第５幕 「蛇のまだらは外側に 人のまだらは内側に」

　まさかの笹木信作コンテ回、第５話。最近のサイエンスSARU、どういう陣容が集まってるか分からないので油断ができない。

　とはいえお話の方はじっとりと進行している。ソルコクタニからのまさかの提案に度肝を抜かれたシタラだったが、断るなんて選択肢は存在しないので、言われるがままに謎の密偵ミッションにチャレンジすることになる。シタラからすればソルコクタニの下に仕えているのだって面従腹背のスパイミッションみたいなものであり、その主人からこんな任務を言い渡されたら、ヘンテコな形の二重スパイみたいになってしまう。いや、もはや信を捧げるべきペルシアは残されていないので「二重」にはなり得ないのだけども。

　ソルコクタニが密偵を提案してきた概要は「別にトルイが皇帝を継げなかったのは構わないし、オゴタイがふさわしくないなんて思ってない。でも、実質的な軍事力を有しているのがトルイだったら、この軍政のねじれは将来的に絶対火種になりうる。だから先んじて、争いの芽を摘んでおきたい」というものだった。なるほど納得、きちんと先見の明がある人間の考え方だ。しかもここで「ほなオゴタイのとこにいけばいいんスね？」とはならず、「この２人の間に入って何かを起こすとしたらそれはきっとチャガタイであろうから、そちらに潜むように」というひねったミッションを言い渡されるのである。うーむ、少なくとも視聴者目線ではトルイたち兄弟に不仲の予兆は感じられないし、そんな心配は無用に見えてしまうのだが……楽観的でいられないのが為政者の妻というポジションか。このモンゴルの文化システムがどうなっているかは知らないが、「炉の王」たるトルイの妻であるソルコクタニが、その座を追われるような心配はあまりないように見えるのだが。

　偉い人たち、特に文化の違うモンゴル人の考えることはシタラにはよく分からなかったが、とにかく派遣されることは決定。「急にチャガタイの膝下に潜りこむって言っても、どうやったらええねん」というお悩みの答えは「あとは流れでお願いします」というだいぶ適当なもの。立案のソルコクタニより、多分実質的な手引き役であるシラの性格の適当さのせいだろうが、あまりにざっくりした入れ替わり作戦に、シタラは振り回されっぱなし。最終的に一旦誤魔化せそうな位置に転がり込むことはできたが、本当に紙一重のラッキーが続いた結果なので、だーいぶ命の危機が迫る展開ではあった。

　その間、ちょっとしたご褒美（？）として迷子センターにて久しぶりに知らないペルシア人と出会って母国の言葉で歓談。その結果、奴隷として連れてこられた人々が必ずしも現状を嘆いているわけではないことを知り、なんなら数年ものモンゴル生活を経て次第に慣れてきていた自身の状況についても内省する。住めば都はまさにその通りで、これだけ長いことモンゴル生活を続けていれば嫌でも文化には馴染んでしまうし、たぎらせようとしていた恨みの炎もいつか消えてしまいそうになる。そのことを思い出すたびにシタラは必死に薪をくべなおし、人生の目標を忘れてはならぬと唇を噛むのである。

　そんな必死の抵抗劇が功を奏したといえばそうなのか。巡り巡って出会ったのはオゴタイの

「第６妃」というぜつみょーに偉いんだか偉くないんだかよく分からない地位につく女性・ドレゲネさん。どうやらシタラたちと似たような身の上らしく、せっかくの正妃というポジションについているにもかかわらず、現在進行形でオゴタイへの殺意を燃やしているというなかなか物騒な御仁である。こんなやつを囲っておけるオゴタイ、よほどの大人物か、ただの阿呆なのか。でも彼のここまでの能力や評判を見るに、決して暗愚ではなさそうなんだよな。

　とにかく、幸か不幸か同じ志を燃やし続ける仲間に巡り合ってしまったシタラ。狙っていたポジションからはちょいズレてしまったが、一旦王族に近づけそうな踏み台は手に入れた。さて、ここから大義を失わず、うまいことソルコクタニとの連携を維持することができるのだろうか。

 
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