新番チェック・グロウアップショウ〜ひまわりのサーカス団〜

○「グロウアップショウ〜ひまわりのサーカス団〜」　７

　ちょっと今期のアニメはヤバいかもしれません。ここ数年、ちょっとずつ評価点の幅を広げるために高い数字も低い数字も積極的に出すようにはしてるんですが……なんか、無視できない作品の数がかなり多い。突然オリジナルでこんなのが出てきちゃうとうれしい悲鳴だよ。

　「カレイドスター」の放送が2003年のこと。そこから干支を２周してようやく現れた次なるサーカスアニメ（カレイドステージは厳密にはサーカスと言っていいのか、とか「からくりサーカスがあるやん」とかいうクレームは受け付けません）。アニメオリジナル作品だってところも共通してますね。「カレイド」はかの名監督・佐藤順一の肝入りの企画だったわけだが、こちらはA-1 Picturesが主体となり、さらにそこからレーベル分けした「Psyde Kick Studio」というところが打ち出している企画。A-1の中でも何かしらのブランディングが計画されているのかも知れない。ちなみにここ最近のA-1といえば「Fate/strange Fake」やら「マケイン」やら、一時期やや低迷していた作画体制もバッチリ整えての佳作が多い。さらに突っ込むならかのCloverWorksもいわばA-1の分社みたいなもんですからね。新レーベルが満を持して繰り出した企画ってだけでも商業的に期待してしまう。

　↑なんて話は後から調べて知ったことで、なんも知らずにとりあえず視聴を開始したわけだが、開始１シーン目からいきなり引き込まれる展開。アバンでの主人公ロリっ子の一言から衝撃の幕開けを迎えるサーカスアニメ。そこからはベタといえばベタな展開で「弱小チームに天才が転校してきたぞ！」みたいな古式ゆかしい筋立てだが、なんと言っても主人公のキャラが大変濃いもんで、その一挙手一投足が気になるし笑いに繋がる。いや、やってることは「チート主人公」でしかないはずなのだが……「また何かやっちゃいました？」もこの次元でのやらかしになれば愉快犯で確信犯（誤用）。毒吐く幼女にワクワクが止まらない。

　舞台がサーカスとなるとどう考えても「メンバーが女の子だらけ」は無茶苦茶だし、他のサーカス団が男主体で切り盛りされていることから、どこぞの戦車道みたいに「サーカスは女子だけの嗜みなんです」とかいう無茶設定に逃げることもできない。しかしひまわりサーカス団に「小さい子ばっかり」である理由は何かありそうだし、多分女性だらけである理由も今後明かされていくのだろう。団長のくぎゅうのしたたかな性格も、今後の大きな物語の火付け役としては充分な導入だし、ギャーギャーと騒がしい団員どうしの反目なんかは、ほんとに「カレイドスター」の初期を思い出すようである。

　映像部分に関しても非常に見やすく、とても好みのキャラデザ。１話の見どころはポンポン変わっていく主人公のテンションと顔芸。全てのシーンでちゃんと「可愛い」を維持しながら、そこに効果的に「愉快」や「ムカつく」を上乗せしていくのは作画だけじゃなくて演出のテンポの妙もあるだろうか。今回コンテを担当したのは監督も務める亀井幹太氏。この人は渋いけどいい仕事する人なんですよね。この先もこのクオリティが維持されるなら、毎週ほんとにワクワクを届けてくれそうではないか。最後に流れたオープニングのお祭り感とか、最高に楽しいし最高に「サーカス」だった。

　そして当然最後に持ってくるのは中の人のお話。なんと、今作の主人公は無名の新人さん。野田朋花さんという子でWikiにページすらないレベルの知名度なのだが、とても新人とは思えない堂々たる仕事ぶり。小憎らしいヒロイン・弦巻瑞佳のキャラにバチっとハマっているし、空気の読み方も一級品。この子の仕事ぶりに舌を巻いたことも大きな加点要因。そしてその相手役であろう川澄桜翔という美少女役の子もまだあまり名前を知られていない人（黒崎しおりという）で、お互いに阿吽の呼吸でしっかりと空気が作れている。若手を中心においてこんだけのものが出てくるなら、そりゃ期待もしましょうて。

　今期も土日のアニメ視聴スケジュールは地獄だぜ！

　
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