干物妹！うまるちゃん 第３話 「うまると弟子」

　店頭ポスターに出てくる「FUKIGEN」って一体何だ、第３話。この世界のゆるキャラなのだろうが……可愛い……のか？

　１話につき新キャラを１人ずつ追加。この手のギャグ漫画の王道的展開であるが、これまた色々と属性が多くて面倒臭いヤツが加わったものである。新キャラの切絵ちゃんは、いわゆる無口キャラかと思いきやそうでもなく、単に「人見知り」なだけだったという。人見知りっぽいキャラっていうと海老名ちゃんもいるんだからかぶってんじゃねえか、という気もするのだが、そんな懸念は数秒で消し飛ぶ。全くもって方向性が違う上に、彼女にもさらに属性がガンガン上乗せされていくからだ。とりあえず、うまるに送っている熱視線は単なる憧れで処理出来るものではなさそうだし、海老名ちゃんに対して見せる嫉妬の視線は、友達の一線を越えたい欲求をひしひしと感じる。本人にどの程度自覚があるのかは定かでないが、なかなか香ばしい百合キャラ候補である。

　そして、こういう「隠し事」漫画ではお約束の、「こまる」と「うまる」のややこしい関係構築。「みなみけ」でいうところのマコちゃんみたいなもんである。このややこしい設定だけでもしばらくいじれるくらいにネタ要素が豊富。しかし、てっきりうまるのメタモルフォーゼってのは「画像はあくまでイメージです」的なものなのだとばかり思っていたのだが、どうやら実際に外見も変化しているようだ。でないと切絵ちゃんが出会い頭にうまるに気付かないはずがないもんな。あのフードを被り、リラックスすると、うまるは身長が縮み、ちんちくりんになる。一体どういう身体の構造なのかは全くの謎。もう、宇宙人やないか。切絵ちゃんはいつの日にかうまるが変身している瞬間を目撃し、ショックを受ける日が来るのだろうか。

　今週はうまるが受け身の姿勢だったおかげか、全般的にイラッと度合いが小さく、不覚にも可愛いと思えるシーンが多い。Ｃパートのホラーのくだりなんかは、フード＋ラージうまるのコンボなんかもあってあざとさ満点でずるいばかりであるし、勉強を教えてほしくてうまるねずみするシーンなんかも、「夜中にたたき起こされている」という状況に目をつぶれば、兄を頼りにする可愛い妹と言えなくもない。それにしても、ちょいと家庭教師してやるだけで妹の学年１位をサポートできるのだから、実は兄の方も大した才媛である。今回、うまるの親が大会社の社長であることが判明したが、お兄ちゃんは一体どこに勤めているんだろう。親の会社ではないっぽいけども。そして、何故そんな人間が兄妹２人でワンルームアパートで生活しているのかも謎だ。そのあたりの背景もおいおい語られる日がくるのかしら。

　今週のハイライト：プールに浮かぶ海老名ちゃん。