黄泉のツガイ 第九話 「抱擁と囁き」

　消しゴムマジックでね！　第９話。ＡＩ処理機能も便利だけど、ツガイもおんなじくらい便利。だんだん人類のテクノロジーはそれこそ「異能」となりつつある。

　一旦影森と離れたユルたちだったが、だからとて平穏が訪れるわけもなく、次なる戦いはもう始まっている。ただ、難しいのは未だ「東村ＶＳ影森」という単純な二元論に落とし込めないという部分である。もし東村が一枚岩であるなら、デラはそこの一味なのだからユルは自然に村へと抱き込まれていくことになるはずだ。しかし、実際にはデラにはそうしてユルをだまくらかして利用してやろうという意識は（少なくとも明示的には）表れていない。今回ユルたちは追っ手に迫られているが、その追っ手が村サイドからのものなのか、それとも影森の刺客なのかもよく分かっていないのだ。全てを警戒し、全てを疑う。そんな状況での戦いを、ユルは強いられている。

　でもまぁ、それでも割と平気なくらいにナチュラルハンター気質なユルさん。下界での生活にはまだまだ慣れないが、そりゃ江戸時代レベルの文明の人間が現代文明を全て飲み込むなんて一朝一夕では無理な話。自動車は「馬が入ってる」からギリギリ納得できたけど電車は無理だろうし、そんならあのお馬さんがいっぱい走ってる会場はなんだったんだっていう。……冷静に考えて現代社会ってカオスだよな。そして、そんなカオスの集積地であるホムセンに寄って、律儀に「矢」の材料を揃えるという生真面目ハンター気質なユルさん。……ニカワは木工用ボンドで事足りますね、そりゃね。カーボンファイバーとか渡したらちゃんと矢を作ってくれるんだろうか……。意外とユルさんがしっかりと現代に馴染んだら、ホムセンに入り浸ってこだわりのＤＩＹとか極めそうな性格である。

　ユルさんの当座の目標はアサとは別方向での真相究明で、分かりやすいところではやはり両親の追跡。現時点で両親の足取りの手がかりは影森にはなさそうなので、そうなるとやはり村側とコンタクトをとったほうが早い。パンツの思い出から「過去には村側からも襲われてたのでは？」という嫌な推測が出てきてしまっているし、自ら殴り込みに行ってねじ伏せる大義名分は充分に得られただろう。デラもその辺りの詳細は知らないと言っているし、まずは「村に出入りできた一部の関係者」から探るのが良さそうだ。でもまぁ、こっちから行かずとも相手が勝手に攻めてきてくれるんですが……。

　一方、影森の家ではアサたちが襲撃班の足取りから黒幕を追う。新たに登場した「閻魔帳」はスタンド能力寄りの超チートアイテムで、いわばなろうにおける「解析」である。これを持ってるのは確かに影森の圧倒的な強みだな……。チートを駆使して襲撃班の一部からわずかな情報を引き出し、次の一手を模索する影森当主。このジジイ、外面は好々爺だがとんでもねぇ食わせ物で、なるほど確かに「影森も安易に信じちゃダメ」というデラたちの見たても間違ってはいなかったらしい。結局２つの極道がぶつかり合ってるようなもんだからな……ホワイト企業に就職できたかも、とか思っちゃった襲撃班のお２人は御愁傷様である。

　しかし、結局「西口」の謎は解明されないままであった。果たして影森の内部には本当に内通者がいるのか。「空間的な誤認を誘発する能力」って、その後のデラさんの「迷い家」の能力と繋がる部分もある気がするのだが……いや、でも西門の件はどちらかというと「結界の破壊」が問題か。その辺も多分専用のツガイがいるんだろうなぁ。ちなみに、合間には漫画家のヒカルが黒幕っぽいおふざけ描写が挟まれていたが、なんでだろう、私は最初から「黒幕のフリしたボケだろこれ」ってすぐに勘づけた。描写の手癖というか、ちょっとした「スカシ」の傾向みたいなものがあるんだろうか。自分でもすごく不思議な感覚だったが、あそこでわざわざ露骨な「スカシ」を入れてくるあたり、一周回ってヒカルは怪しい気もするな。というか、現状の登場人物で内通者がいるとしたら石田彰との２択だもんな。

　てなわけで、まだまだ混迷極める戦況、ユルを襲撃するのは分かりやすい武闘派ツガイの手長足長。伝統的な妖怪がここにきてツガイとして登場だ。……なんか、藤田和日郎っぽさあるな。

 
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