郷里大輔氏、急逝の報

 　つい先日、田の中勇氏の訃報を聞いたばかりだというのに、今度は郷里さんが亡くなられたとの報が入った。享年にして５７歳。まだまだ活躍してくれると思っていただけに、正直言って立ち直れないくらいのショックがある。

　個人的には、郷里さんの声には本当に言葉に出来ないくらいの思い出と、思い入れがある。特徴的な声質のおかげもあるだろうが、人生において一番最初に「声の仕事」のインパクトを与えてくれたのは彼かもしれない。私の人生に最も影響を与えたであろう作品、「キン肉マン」で複数の役を演じていたことが大きな要因として関わっているだろう。正義超人の参謀役として常に冷静沈着で、最年長としての威厳を損なわないロビンマスク。エキセントリックな容姿と、それに違わぬ奇抜なトリックで魅せてくれた怪人ブラックホール。そして魔界のプリンス、悪魔の中の悪魔、アシュラマン。どれもこれも絶大なインパクトを残し、その声もしかと耳に焼き付いている。

　その他にも多数の印象的なキャラクターで溢れているが、ベテランの域に達しながらも、現代アニメにおいてずっとその声を求められ続けた希有な役者だった。もちろん、各種ドキュメンタリー番組などでもしばしばその重量感のあるナレーションで聞かせてくれていたし、日本人ならほとんどの人が「あの声の人」といえば知っている、そんな「声のプロフェッショナル」の１人だったのは間違いない。

　それが急に、あの声が無くなってしまうという。本当に信じられない。これから先、過去の名作を見て郷里さんの声が聞こえるたびに目頭を押さえなければいけないかと思うと、今からでも誤報であったという訂正が欲しいくらいだ。来し方行く末、仕方無いこととは分かっても、こんなに辛いニュースはない。

　改めて、個人の偉業を讃えるとともに、ご冥福をお祈りします。