氷の城壁 第８話 「等し並み」

　美姫・リブート、第８話。あんまりおおごとにならなくて本当に良かったよ。今回ばかりはエンディングのイントロもそこまで不穏には聞こえませんでしたね。

　前回の引きで「美姫の身にも何かとんでもないことが……」と不安になったが、実際にはここまで引きずっていた問題を処理するお話でした。考えてみりゃ、美姫の「ぶりっ子」は１話目時点ですでに説明がなされていたわけだが、「周りと距離をとって自己を守っている」という意味では手段こそ全く異なるが姿勢としてはこゆんと同じ部分があったのかもしれない。こゆんがとにかく鉄壁の守りを敷いて他を寄せ付けない「氷の城壁」であるとするなら、美姫はとにかく周りに当たりをよくすることで自己の中心にまで踏み込ませない「光の城壁」みたいなもんで。どちらにしても他者の受け入れを拒否している時点で結構な壁。そして攻めの城壁はそれなりにカロリー消費量も多く……ぼちぼち美姫も限界だったということだ。

　とはいえ、別に悪いことしてるわけじゃない。そりゃま、他人を「騙して」たといえばそうかもしれないが、それで傷つく人間なんていないし、美姫自身が言っていたように「勝手な制限を設けていただけ」。耐用限界を迎えたこのタイミングでドロップアウトするでもなく、しっかりとみんなに向けて「限界でした、ゴメンナサイ」と向き合う選択ができたのは純粋に美姫の強さ。そりゃもう、こゆんだってその眩しさでロストしてしまうのもやむなしである。

　こういう「空気読みと友達付き合いの難しさ」みたいなテーマって女子の間で描かれることが多い気がするが、程度の差こそあれ、一応野郎のグループにも存在することはするんだよね。ただ、男子の場合には微妙な空気読みで処理しきれなくなった場合に直接突破する方法がいくつかあるのに対し、女子は互いに牽制し合う部分が大きくて一度こじれてしまった時のリカバリが難しいっていう側面はあるかもしれない。そういう意味では、ピンチの空気を感じた時にすぐに俯瞰視点から分析して処置に回れた美姫の嗅覚はさすがである。比べてもしょうがないが、これがこゆんだったら閉店ガラガラでおしまいだっただろうし。まぁ、一応周りにいる湊あたりがさりげないサポート要員として機能したって可能性もあるが……いや、あれは別にいてもいなくても一緒だな。男友達が多くて純粋に「友人」関係を維持しているっていう状態は、きっと信じられない宗派の人もいるだろうから、それが足枷になったというのも何だかしょうもない話である。（なお、そんなことを言う私も男女の友情は成立しない側の宗派である）

　そうして美姫が周りとの関係性に神経をすり減らすことで、もはや当たり前のものとなった４人組のありがたみを再認識したよ、というお話。そして余計なことに、美姫は感謝のあまりに陽太に向かって「大好きだよ（友達として）」というあまりに残酷な豪速球を見舞う。今週一番辛いシーンはどこだったかと言われたら間違いなくあそこである。陽太さんは聖人なのでさらりと受け流してみせたが、心中は災害レベルで大荒れだったことだろう。こゆんと湊が別々に２人のことを認識してるこの状況、陽太からすると絶妙な針の筵である。

　そして、今回友達連中に煽られた美姫が「あいつらとはそんなんじゃねーし！」ときっぱり否定しているところから見て、やっぱ美姫は湊に対してはでかい感情は持ち合わせてないっぽいんだよな。こゆんが勝手に勘違いしているだけで、現状厄介な矢印は「陽太→美姫」と（強いてあげるなら）「湊→こゆん」の２本だけな気はする。となれば、女性陣２人の城壁をどのように解体していくかが今後の勝負の鍵となる。美姫の攻城戦は今回の一件でとっかかりが見えた気がするので、やはり本丸はこゆんということになりそう。難攻不落ですなぁ……。

 
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