淡島百景 第７話 「山県沙織と武内実花子／武内実花子と山県沙織」

　このタイトルだけどどうしても四方木田さんに注目してしまう、第７話。今回はそういう話じゃないのは分かってるんだけどさ。もつれ、絡み合う人生行路の妙よ。

　今回は現役世代の若菜たちに一切関わらないエピソードで、そのセンターにいるのは４話で登場した山県沙織（芸名は鏑木夕希）。４話で登場した時にはちょっとしたサイドストーリーみたいな扱いで、淡島を出てからも一線で活躍を続ける沙織と、学生時代に舞台から去ってしまった四方木田かよとの付かず離れずの絶妙な関係性が描かれ、「行くもまた人生、去るもまた人生」という「学園の先にある未来」を描く一編となっていた。

　しかし今回は、そんな２つの矢印の隣に、もう１本複雑に捻れた矢印が存在していたことが発覚する。それが武内実花子。学生時代には沙織と人気を二分したスター性を持つ役者だったが、生まれつきの身体の弱さが災いして一時は完全にこの世界からドロップアウトしていた人物。彼女のことはただただ「残念な」思い出として沙織・かよの記憶に残っており、いつしか２人もそんな実花子については語らなくなったという。しかし、奇しくも沙織が無理をして倒れてしまったそのタイミングで、懐かしい強敵（と書いて親友と読む）の名前と再会することになった。そう、何も人生行路には「行く」「去る」というワンウェイがあるだけじゃない。「行って戻る」って可能性だってわずかながらも存在していたのだ。

　卒業後も一線を走り続ける沙織については、４話時点で「続けられなくてやめてしまった」かよとの対比で描き終わったと思っていたのだが、世の中にはそんな沙織を上回る、さらなる剛の者も存在した。一度は諦めたかに思えた役者の夢。それを「親に申し訳がたたねぇ」という思いから一念発起し、最高のタイミングで返り咲いた武内実花子。相変わらず今作品では「いかにして実花子がカムバックしたか」なんて奮闘記が語られるわけではないが、そこに並々ならぬ苦労があったことは語られずとも想像できる部分。そうまでしてステージに這い上がってきたのは、そりゃ親御さんへの恩返しの気持ちもあっただろうが、忘れられない学生時代の「盟友」の存在もあったに違いない。「恩返しができる」という（本来なら的外れな）母親の言葉も、そんな旧友との繋がりを必要以上に想起させるものだった。切磋琢磨という言葉はあるが、そんな直接的な接触がなくても、互いに心におく要石ってのはあるものなのだ。

　今回初登場の実花子さん、ＣＶが甲斐田裕子だったもんで「また甲斐田ちゃんかい！」と叫んでしまったが、テンプレ的甲斐田キャラと比べるとだいぶ穏やかで優しげな人物。こういう甲斐田ちゃんも良きかな。そして実花子さんのお母さんはＣＶが本田貴子だったという……親が本田貴子で娘が甲斐田裕子なんて遺伝、異世界転生者でも手に入れられないふざけた設定である（当然のように幼少期の実花子ちゃんには別キャストが当てられるところが甲斐田流）。ちなみに沙織さんが寺崎裕香、四方木田さんはなんと朝井彩加でした。あやちゅはこの音域でも面白いお仕事が出来ててよかったなぁ。

　今回は前半と後半のサブタイトルが反転構図になっているというのが面白い試みで、同じシーンを互いの視点から切り出して対比させたりもしているが、全く同じシーンを繰り返すわけじゃなく、それぞれの視点で何がどう見えていたかを丁寧に振り返っている構造はギミックに溺れておらずかえって興味深い。最初に「沙織視点」で事態の概要を描いておき、後から振り返るのが今回の主人公たる実花子さん視点での「彼女の物語」。こういうテクニカルな構成もしれっと展開しちゃう原作の強度はもちろんだが、それを30分のアニメ枠に収めて膨らませているアニメスタッフもさすがである。

　でもやっぱ最後は四方木田さんで締めてくれる。ほんとにいいポジションなんだよ彼女は。

 
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