学園黙示録 HIGHSCHOOL OF THE DEAD 第５話 「Streets of the DEAD」

　毒島先輩は黒か……な第５話。メリハリの効いたアクションに緊迫感を維持したシナリオライン。この作品にこれ以上の要素を求める必要も無いと思うのに、何故か今日もパンツが元気です。いや、あれもひょっとしてどこぞの世界のようにズボンなのか？！

　前回が孝と麗の珍道中だったので、今回はバス乗車組をメインに大きく３つの要素が描かれた。１つ目は、少しずつ明らかになっている世界の現状について。空港ではなにかと話題のヨン様ゾンビ狙撃シーンから始まって、飛行場のスタッフや軍などが現在の状況をどの程度把握しているかが何となく描かれている。既にゾンビに対する処置は分かっているようで、伝染病などと同様にとにかく外部との接触を避け、因子を持ち込まないということは様々な水際で徹底しているらしい。そのためには軍事力でもって防衛ラインを築く必要があろうし、飛行機だって頑張って飛ばす。思いの外、人類は速やかにゾンビどもの恐怖に対する体勢を整えつつあるのかもしれない。

　ただ、飛行場や狙撃銃を構えられるレベルの軍部ならいざ知らず、末端の自衛隊構成員や現場の警官隊にまでその命令が徹底しているのは正直驚き。「ゾンビはとにかく排除すべし」という姿勢は徹底した検問封鎖に現れているし、少しでも危機があれば容赦なく排除するという目的意識も、放水活動による不良学生退治で明示された。いかな緊急時といえ、あれだけ思い切った鎮圧はなかなか出来るものでもなかろう。そして一番おっかなかったのは、直接ゾンビとバトルする最前線の盾持ち警官隊。確かにでっかいシールドで守りながら確実に頭を潰していく作戦は堅実で効率もいいのだろうが、あれだけ密集した陣形では動きも制限され、少なくとも前面の人間は逃げることが出来ないだろう。その上で、盾は構えられても身体を守っているのは一般的な防護服止まり。実験したわけでもあるまいし、あの装備でゾンビの牙から逃れられるかどうかは、誰も分からないはずだ。その上で「一度でも噛まれれば終わり」というデータは行き渡っているはずで、最前線の兵隊たちにとっては、本当にすぐそこに死が待ち構えている状況なのだ。そして、ちょっとでも噛まれればアウトという条件では、「噛まれてしまった仲間を見殺しにする」という、１話で孝が経験したのと全く同じ判断を下す必要性も出てくるだろう。あれだけの数の警官隊すべてが、その「死の覚悟」と「見殺しの覚悟」をもって業務に当たれているとは、到底思えないのだが。ものすげぇ現場である。

　で、そんな殺伐とした水際とは別に、もっと内的なうじうじがわだかまっていたのが、バスの中の面々である。紫藤のカルト的な統制には既に限界を感じていた沙耶は、さっさとバスから降りることを提案し、これに他のメンバーも一も二もなく賛同する。いざ降りる段になって一悶着はあったものの、平野のナイス覚醒によって状況を掌握。そのままの流れで不穏なバスとはおさらばということになった。広い視野で現状を分析して最善手を狙う沙耶と、それを受けて現場の判断を決定し、意見のとりまとめを行う毒島。そして先兵として敵対勢力を牽制する平野という役割分担は今のところ実に見事なもので、「発案」→「考証」→「実行」という今回の流れは滞りなくクリアすることが出来た。鞠川先生は……道具袋？

　結局紫藤がどういった目論見であのバスの中を掌握していたのかは分からないままであったが、これにより、一行は完全に独立部隊として機能するようになったわけだ。芝居がかった紫藤の立ち居振る舞いなどは既にギャグの領域だったので、わかれるとしたらここが最適だったろう。

　そして、最後のステージは、バスを降りた後の路上での戦闘シーン。手数に限界のある毒島と、弾数制限のある平野。２人の武力だけではあっという間にピンチを迎えてしまったわけだが、そこにナイスタイミングで主人公登場。これで白兵戦に使える戦力が一気に２人加わり、更に平野には確実性の高い新アイテムも受け渡すことが出来た。ひとまずのパーティーとしてはそれなりの完成度だろうか。まるまる１話あけての再会だったおかげか、合流後の戦闘シーンは本当にお芝居のようなすさまじい動きの演出が施されており、ついに実弾を手に入れた平野の生き生きした様子や、バイクから飛び降りてはせ参じた麗の流麗なアクション。そして何故か手を取りコンビネーションを披露してクルクル回る毒島先輩まで。「お前らどこまではじけた高校生だよ」と突っ込みを入れたくなる愉快なシーンである。やっぱり活劇勝負の作品だ。

　結局、即座に動くことは出来ないと判断した面々は、実に都合良く近所にあった鞠川の知り合い（自衛隊の狙撃のねーちゃん）の部屋をひとまずの根城とすることを決定し、奪還作戦を敢行する。孝の独白でも言っていたが、気付けばゾンビに正面から立ち向かうことに恐れを抱かなくなってきたメンバーたち。たった１日でのこの進歩は目を見張るものだが、「人間はピンチになればどんな状況でも対応出来るものだ」と見るべきか、それとも「実はゾンビってそんなに怖くないんじゃね？」と見るべきか。

　何はともあれ、現時点ではバトルもきっちりで、シナリオ進行がそこまで早くないのに不満点はないです。平野が暴れれば暴れるほど、なんだか楽しくてしかたない。檜山って本当に……変な声だなぁ……（褒め言葉）

学園黙示録 HIGHSCHOOL OF THE DEAD 第４話 「Running in the DEAD」

　やっぱめんどくせぇ奴はめんどくせぇ第４話。壮絶な状況を抜け出して少しは穏やかになれるかと思ったら、余裕が出てきたせいで逆に俗っぽい感情も表出するようです。

　今回は、孝と麗がただ無人の町を走るだけのお話。Ａパートはまだ４話だというのに総集編かと見紛うような内容で、時間軸を刻みながらこれまでの大まかな流れを振り返る。こんなゆっくり展開にしてるってことは、脚本は話数分埋めるほど無いってことなのかね。まぁ、１シーン１シーンに迫力があるので、総集編じみた再編集パートもそこまで悪いもんじゃなかったのは偉いと思うけど。

　で、改めて確認されたのは、ゾンビ共に対する世界の対応の仕方と、ゾンビが現在どのような状態にあるのかという大ざっぱな図式。どうやら人が集まっている地域には自衛隊レベルの防衛が配備されているようで、流石にそれなりの武器で殲滅されればゾンビ共も倒れるらしい（まぁ、平野の釘打ち機で倒れてたわけだしな）。かなり多くの地域で同時多発的にゾンビが発生していたみたいだが、世界的に見て、ゾンビと人間はどちらが多いのかしらね。既に数で上回られていたら、どれだけ軍が頑張っても焼け石に水だと思うんだけど。

　そして、人が逃げ出した地域にはゾンビもいなくなるという奇妙な現象も確認された。正確には、最後のシーンで集まってきてたから全然いないってわけではないんだろうが、明らかに繁華街と見える街中にも人影（ゾンビ影？）が見えなかったところを見ると、所在ないゾンビというのはあまりいなくて、回りに生者がいないと見ると移動を始めるということらしい。あのスピードで移動したとしても、１日そこらであんなに町が閑散とすることは無い気もするのだが……まだ存外生者の方が多いってことかね。

　そして、鬱陶しい痴話喧嘩を終えた孝たちを待ち受けていたのは、「お前はどこをどうやって生きてきたんだ」と突っ込まれること請け合いの可哀想なチンピラ君。話の流れ的には「麗を人質にとって好き放題言ったあげく孝の銃で撃退された悪い奴」ってことなんだろうが、あんまり痛快な感じはせず、むしろ彼にも同情してしまったのだが、私はおかしいんだろうか。確かにトチ狂った行動はしていたが、彼だって存分に世界に絶望し、必死に考えた末の行動があれだったわけで、狙撃後にゴミクズのごとくうち捨てられているのはちょっと不憫過ぎる。もう少し頑張って共存の道はなかったものだろうか……無理かなぁ。

　そんな妙な憐憫の情を抱いてしまったせいか、痛快なはずの孝の活躍も、なんだかちょっと消化不良。判断の瞬発力は素晴らしいと思うんだけど……やっぱり麗に対する接し方がなっちゃいない気がするんだが。いや、麗も充分問題があるのだが。この２人の妙などろどろが、下手したら世界の危機以上にハラハラする要因かもしれません。

　今回は他の面々も活躍しなかったので、そこまで見どころはなかったかね。強いていうなら、チンピラ役の稲田徹のトビ気味の熱演が楽しかったです。Ｃパートラストの歯が映る演出も、相変わらずの絶望感がナイスですよ。 

学園黙示録 HIGHSCHOOL OF THE DEAD 第３話 「Democracy under the DEAD」

　活劇続きの第３話。そろそろ１話の頃に比べるとゾンビの迫力も衰えてくる頃なんですが、この作品は緊張感を維持するために色々と頑張っております。

　終わりを告げる世界。ニュースを見ても絶望しか得られなかった孝たちは、とにかく当初の目的通りに学校を脱出することを決意する。道すがら何人かの学生を回収し、各々の武器をフル活用して退路を切り開く。途中、どうしても切り抜けられそうもない玄関近辺では、孝が自己犠牲のリスクを払ってゾンビどもの視界についての確認を行い、少しずつゾンビ達を御しやすくなっている。もちろん、だからといって油断出来るわけもなく、バスに乗り込んだあとにはなにやら麗と因縁のありそうな高慢教師、紫藤が駆け込んできた。気付けばメンバーの実権を奪われていた面々は、早くも内部分裂。どこで何が起こっているかも分からない世界で、突如放り出されてしまった麗と孝。何とか危機を乗り越えはしたものの、相変わらず未来は暗い。

　今回も、「絶望せよ」という製作側の理念が非情にシンプルなギミックで伝わってくる演出になっている。ゾンビの聴覚について確認したくだりの「音を立ててはならない」はホラー物のワンシーンとしては定番のもので、ドクドクと心拍だけが響く中、ゾンビと正対した孝の緊張感はなかなかのもの。そのあとうっかり音を立てちゃった奴が見るも無惨な最期を遂げるのもお約束だ。また、これだけ大量の人が死んでいる状態でも、モブ１人１人の死に対してそれなりに情報価値を与えているのも面白い部分で、音を立てちゃった可哀想な子と、それを助けにいこうとして沙耶にとめられた女の子など、「視聴者はこの状況にそろそろ慣れてきただろうけど、この世界の住人達は引き続き絶望の中で生きているのだ」ということを表示することに余念がない。

　さらに、人間の醜さというファクターを描くのもこの作品のもう１つのテーマとなっているようで、新キャラ紫藤の実に分かりやすい悪党っぷりは、ゾンビやらパニックやらでモラルが崩壊した状態だからこそ、より悪辣に、より薄汚く見える。紫藤が思い切り蹴りつけた生徒の顔がスローで歪むシーンなんかは、ややくどい気もするがそのしつこさが味になっているし、バスの中での大立ち回りの芝居がかった様子なんかも然りだ。

　さらに、あまりに出来すぎたゾンビ満載バスの激突によって、主人公とメインヒロインだけが隔離されるという展開。「よくそのバス今まで走っとったな」とか、「明らかに加速方向と回転方向がおかしくね？」とか疑問は多いが、今度は燃えさかるバスの中からボロボロと転がり出てくるゾンビというビジュアルでそのへんの強引さを誤魔化している。流石に「火葬のゾンビ(INV)」相手では毒島さんでも相手が悪いし、何となく強そうに見えるのだ。ま、実際は数歩歩いて崩れ落ちてたから、ある程度は火も効くんだろうと思うのだが。

　そして最後はライダーゾンビの襲撃。ここはシンプルな1対１のぶつかり合いだが、「ゾンビ視点」という愉快なカメラアングルで臨場感を増す工夫がなされている。メット被ったまま噛み付こうとした彼は色々大変でしょうな。個人的に気になるのは、このゾンビが乗っていたと思われるバイクがうち捨てられていたこと。無惨に投げ捨てられていたってことは、彼はバイクに乗ってる途中でゾンビ化したってことだよね。……どこで噛まれたんだろうな。噛まれた後に逃げようとしてバイクにまたがったという説明も可能だが、そんな人間が律儀にヘルメット被るかねぇ。よく分かりません。

　その他、実は今週は世界設定についての疑問がいくつか浮かんできたのが気になった点ではある。例えばゾンビは「聴覚が過敏」とのことで、先週の沙耶の分析からすると、視覚と知能はほとんどない。ということは、「ノトーリアスＢＩＧ」が動きに反応したように、ただ音を発するものに対して無闇に突っ込んでいくことになるはずなのだが、ある程度は「生きた者の出す音」を識別しているきらいがある。でなければ、あたりをうろつく同類どうしでぶつかりまくっているはずだし、火事や爆発など、音を発生させる危険にも身を投じてしまうはずだからだ。ま、ある程度の生存本能(ゾンビのくせに)みたいなものは仮定して良いのかもしれないけど。

　それと、生存者側の行動も多少気になった部分で、「音がキーになる」と分かっているはずなのに、連中は大声でしゃべりすぎである。特に賢いはずのキャラ設定の沙耶がいちいち立ち止まって大声で文句を言っている意味が分からない。平野に見せ場を作りたいのだろうか。そして、「ゾンビ」と「ただの死体、もしくは死んだゾンビ」の区別をどうやってつけているのかも気になるところ。あれだけのものを見ているのだから、どれだけ確実に「倒した」としても、出来る限りゾンビの亡骸には近付きたくないのが人間真理だと思うのだが、孝と麗は最後にライダーゾンビに襲われた後、その横でしばらく話をしていた。個人的に、いつアイツが立ち上がってくるのかとハラハラしっぱなしだ。私が心配性なだけなんだろうか。

　まぁ、ハラハラしてるってことは、なんやかんやいいながら、まだ怖がってるってことです。先生の胸がどんだけ揺れても、それどころじゃなかとです。 

学園黙示録 HIGHSCHOOL OF THE DEAD 第２話 「Escape from the DEAD」

　濃い濃いキャラが濃い、第２話。１話であれだけ本気で振り抜いてくれたので２話では少し落ち着くだろうと思っていたのだが、いやはや、このテンションでどこまで駆け抜けられるものか。

　ゾンビ溢れる校内に残れたのはおよそ３組。１組目は主人公の孝と、ヒロイン麗のコンビ。親友をその手にかけた悲しみや葛藤はひとまず置いておくとして、生きていること、生きて行けそうなことだけをとにかく意識することで、２人は活路を見いだす。父親への電話は助けではなく絶望をもたらす結果となり、麗は涙ながらに「孝についていく他はない」ことを理解した。明るく振る舞おうとする発言の中でナチュラルに既に殺してしまった久の名前を出すなど、相変わらず微妙なラインでの憎たらしさは保持しているが、少なくとも前話のようなトラブルは無い。孝は内心の不安を隠しながら、気付けば理想のヒーローへ。

　２組目は、自称天才少女の沙耶と、そのしもべ（？）である平野のコンビ。無理矢理連れてきた「キモ・デブ・オタ」と３拍子揃った平野だったが、釘打ち機を手配したところでなにかが覚醒。檜山ボイスを持つ意味が早くも判明する。すさまじい早さで大工道具をウェポンへと変貌させる様子は圧巻で、その後も口元に笑みを浮かべながら、姫を守るナイトのように、得意のフィールドで輝きを取り戻す。そんな平野を薄気味悪く見ていた沙耶だったが、絶体絶命のピンチに遭遇し、半狂乱から一度は癇癪を起こす。しかし、自称天才は伊達ではないらしく、その後なんとかメンタルを平常に戻し、生存者一行における自分の立ち位置をキープするべく動き出す。

　そして３組目は、とある男子生徒の命がけの防御に救われた保険医鞠川と、冷血の女剣士、毒島。これまたあり得ないキャラクターで、かたや目の前で学生が殺されようとしているのにピントのずれた質問しか出てこない、超絶駄目思考の「唯一の大人」。かたや防衛という大義名分の下で剣を振るうも、敵だけでなく味方の介錯にも一切の躊躇を見せないキラーマシーン。こんな連中がいてたまるか、と思うようなラインナップなのだが、気付けば奇妙な連繋は完成しており、シンプルな戦力と、阿漕なお色気要員が無事に確保出来た。

　巡り巡ってまとまることが出来た一行。各々にきちんと役割分担がなされるのは出来すぎだが、果たしてここから、どこへ行こうというのか。テレビのリポーターの悲惨すぎる中継をみても分かる通り、この世界は終わりかけている。家を巡る？　安全な場所を探す？　希望は持てそうもないのは前回と同じ。このもやもやした感情、誰か何とかしてください。

　相変わらずの容赦のなさもさることながら、今回も絵・音ともに濃密で素晴らしい仕上がり。まずは絵の方だが、前回にも増してビビッドなラインで描かれたキャラクターの表情が実に個性的で面白い。涙ながらにうったえる麗や、武器を手にして人格崩壊気味の平野。鉄面皮の下に奇妙な嗜虐心を見え隠れさせる毒島に、窮地でぶっ壊れる沙耶。どのキャラクターも、極限状態だからこその強烈な個性。この画が見られるだけでも、充分秀作といえるレベル。

　そして、そこにさらなる緊迫感と絶望感を与えるのが、キャスト達の魂を引き裂くような演技の数々。

　現状への絶望と、パートナーへのかすかな期待と、拭いきれない不信感。３つの感情の間で泣いたり叫んだりが止まらないのが麗。井上麻里奈によるわがまま女子高生は、前回にも増して更に存在感がアップしている。

　マニア心と戦場への憧れ、頼られることへの恍惚感に身をよじらせるのは、平野役の檜山修之。この檜山も当たり役だ。あの顔を思い出すと、「よし、中の人の顔出しキャストでやってみよう」と言いたくなってしまうのは内緒。

　どう見ても女子高生には見えない恐怖の殺戮剣士の中の人は、やはりこの人、沢城みゆき。もう、名前書いただけで安心感。既に今後の役作りのプランニングのためにキャラの「呼吸」を整えていることが確認出来る。

　しかし、今回はそんな沢城を超えるＭＶＰが。ピンク髪ツインテなのにアホキャラじゃない、ギャップの妙味、沙耶役は喜多村英梨だ。平野を引っ張って自らのプランニングを披露し、生存のために邁進する天才少女としての才覚に、平野を罵って罵って、適度に和らげてみせる絶妙なツンデレ配分、そして襲撃された際のこの世の終わりのような悲鳴と嗚咽、その後の当たり散らした時の激昂具合。もう、役作りがどうこう言うレベルではなしに、「キタエリは過去にゾンビに襲われてました」と言われても信じてしまいそうなテンション芸だ。まだ２話でキャラクターさえ馴染んでいないはずなのに、早くも背中に「ゾクッ」と来る辛抱たまらん回でした。

　麻里奈・みゆきち・キタエリ。当代切っての実力派そろい踏みのこの作品。面白くならなかったら詐欺ですぜ。あ、ゆかりん（乳のでかい方）がいることも分かってますよ。彼女も空気を作る役者ではあるんだよ。ただ、流石に他３人と並べるのは酷。