春夏秋冬代行者 春の舞 第拾肆話 「冬に咲く春の花」

　冬来りなば、春遠からじ、最終話！！！　綺麗に収めた大団円。やはり最後はひな×さくで締め。

　観鈴の進撃に対し、正面から迎え撃つ決意をする春組２人。当然さくらさんの方は無条件にそんな作戦をのんだわけではなく、護衛の人たちから「ここは俺たちに任せて先に行け！」された時に「そうだよなー、それが第一の使命だもんなー」と大いに揺れる。しかしそこで立ち止まれるからこそ、誰もが皆雛菊様に首を垂れるのだ。雛菊曰く、できるだけ多くの命を救わねばならぬ。であれば、当然観鈴にとって一番価値がある自分が相対するべきだと。少し前まで、雛菊は観鈴の名前を出されるだけでも怯えていた。しかし今や彼女は立派な代行者。春を象徴する一族の首長となったのだ。主君にそう言われて、さくらが断る道理はない。雛菊の信念を守り通すため、騎士はただそれに従うのみである。

　望み通りの展開に観鈴も正面から打って出る。爆弾をちらつかせての交渉に悪辣さはあるが、雛菊の分析通り、彼女を殺すことは観鈴の本意ではない。であれば、どれだけ脅したところで爆弾の使用は最小限になるはず。交渉の余地も生まれるし、少なくとも時間は稼げる。非常階段を使って離反者の長月を含めた全員を逃すくらいは。

　しかし、普通に考えたらその後がジリ貧。戦力ではやはり観鈴側にやや分がある。観鈴ＶＳ

雛菊は言わずもがなだが、どうやらさくらＶＳ美上も決定的な差こそないものの、ベースとなる戦力は美上の方が上だった。劣勢が続けば時間稼ぎも限界。再び雛菊が囚われの身になる以外の解決法は…………時間が解決してくれた。２人が賭けた唯一の勝機、それが冬組の存在だった。期待に応えた真のナイトの到来で戦況は一変。狼星の爆裂氷結パワーにより、あっという間に現場は制圧されたのであった……いや、あの規模の爆裂凍らせ、もしビル内に人が残ってたら結局大量殺人になってた可能性もある気がするのだが……狼星はもしかして人がいるかどうかを探査した上での氷結が可能だったんでしょうか。実際、爆弾はピンポイントで全部凍らせてるっぽいんだよな。……なんか、心配してたのが馬鹿らしくなるくらいに圧倒的だったわ。

　てなことで、見事逆転に成功した雛菊の説得により、観鈴は自ら命を絶つ。……が、これまた雛菊たちに阻止される。その後の観鈴の処遇がどうなったのかは、アニメでは語られていない。この人が大人しくお縄につくとも思えないが……しばらく後のシリーズで復活したりするんでしょうかね。また、観鈴をおさえても華歳が完全に鎮圧できる保証もないし、そもそも他の過激派だってまだまだ元気かもしれない。今回は「ひとまずの勝利」ではあるが、今後も雛菊たちは厳しい戦いが待っているのだろう。

　とはいえ今回はとりあえず勝利を味わいたい。ついに再会できた狼星さんはスムーズにプロポーズへと移行するが、残念ながら雛菊さんはそれを正面から受け止められない。あくまで現在の意識は雛菊セカンドであり、狼星が想いを届けるべきは雛菊ファーストであるべき。自分はただメッセージを伝えることしかできない紛い物であるという負い目がセカンドを苦しめる。そして、そんな彼女に対して狼星が提出した回答は、「彼女の主張を全部受け入れた上での全肯定」であった。普通に考えて「人格が１人死んで別なやつになりました」は「何を馬鹿な」と思ってしまうし、実際に身も蓋も無い考え方なら単なる精神疾患の形態。「そんなことないんだ」と言ってやりたくなる。しかし狼星はそこに踏み込まず。「そうか、であれば逝ってしまった雛菊ファーストを惜しもう。彼女の思い出を一番受け止められるのは我々２人なのだから」と、セカンドに歩み寄った上でさらに自分たちが繋がれる理由もアピール。多分、現状でこれ以上の回答はないのだろう。必死に「そんなことはないです！」を主張してたさくらさんには思いつかない、柔軟な対応だった。これにて憑き物は落ちる。どうやら雛菊の中で「ファーストが死んだ」ことは変えられることではなかったが、一旦全てを受け入れ、「代行者の代行者」として、責任ある生をまっとうすることを改めて誓うのである。

　四季が揃って、また新たな１年が始まる。どうやら夏は２人で１セットの代行者になってしまったようなのでそちらもまだトラブルは続きそうだが、今のところ夏と秋の交流はずいぶん深まり、春と冬も絆を再び結び合った。素直になれないさくらさんで遊ぶのが、しばらくは他３人の共通の楽しみになりそうである。でも大丈夫、ちゃんと雛菊さんから、「あなたがナンバーワン」との言質を取ったのだから。

　２人の春に、幸あれ。

 
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