レプリカだって、恋をする。 Episode9 「レプリカは、失う。」

　そんな結末があるもんかよ、第９話。まさにサブタイトルの通りなので完全なるネタバレだったわけだが、ナオが失ったものはあまりに大きく……。

　前半と後半のギャップが激し過ぎて情緒がどうにかなってしまいそうなエピソード。前回明かされた生徒会長とレプリカの関係性。そこには既にレプリカと呼ぶのも憚られるような「２つの人生」が存在しており、それでもなお、レプリカはレプリカとして生み出されてしまった自らのレゾンデートルに懊悩していた。関係を断たれたはずの２人なのに、そこには決して拭いされない「主従」の関係がある。無条件で本体の「涼未」を優先してしまうレプリカ「リョウ」は、そんな心中と抗おうとする理性がぶつかり合い、何もかもがいやになっていたはずだ。

　しかし、そこにドカンと打ち込まれた楔が今回のかぐや姫の演劇。途中からナオのアドリブが入ってしまったようなので元々の脚本がどこまで今回の筋立て通りだったかは定かじゃないが、とにかく「かぐや姫の新たな人生」を謳ったエピソードだったのは間違いないようで、前回リョウがテンパったことはもしかしたらそんなかぐや姫の筋立てと自らの生い立ちにどこか重ねてしまった部分もあったのかもしれない。見ず知らずの誰かの言いなりになって自ら望んだわけでもない行動にでなければいけないかぐや姫は、そのままの筋立てでは傀儡のままで終わっていた。しかし、律ちゃんが書いてくれた「新訳」版は最終的に「人間と異なる存在」にも希望を与える終わり方になっており、気持ちのはやったナオはさらにそこに自分の想いをぶつけることになった。同じ「レプリカ」からのメッセージを受けて、リョウは何とか、自分の気持ちに帳尻を合わせることに成功する。

　曰く、それはまるで恋のようだったと。訳もわからずただ無条件に好意を寄せて献身してしまう相手がいること。それ即ち恋と同じであろうと。なんかうまいこと騙されてるような気もするのだが、当人が納得してくれているならそれでいい。おそらくリョウはどちらかというと現在の涼未との関係性云々よりも、立場を共有して何でも話せるナオという存在が得られたことの方が意味が大きかったんじゃなかろうか。決して涼未の人生を歩むことはできないが、リョウはリョウとして、これからの人生を堂々と歩いて行こうと、そう思っていたのだろう。

　そんな矢先の出来事だったわけで……もう、誰も救われない。何も助からない。ただ１人「危篤状態」だった人間が息を引き取っただけと言われればそうだが、「生きよう」という意思が芽生えたタイミングでの出来事。あまりに眩しかったその光のせいで、突きつけられた結果はあまりにも暗い。ナオはもちろん辛いし、何より副部長は何が何やらわからずに今後の人生でずっと引きずることになるだろう。さらに現実的なことで言えば、生徒会長の突然の消失劇は全校生徒の目の前で繰り広げられており、誰がどうフォローしたところで「生き霊」や「集団幻覚」の噂が立つことは避けられない。ここからさらに、レプリカについての追求が進んでしまう可能性もある。本当に最悪のタイミングで、最悪のことが起こってしまったのだ。果たして、これがナオの人生にどんな影響を与えるのか……。

　と思っていたら更なる「喪失」が。何と、事情を今ひとつ把握していなかった様子の素直から、突然の代打終了宣言が。これまで彼女は何かしらの準備を進めていた様子も描かれていたので、そろそろレプリカに任せずに自分なりの人生の一歩を踏み出すタイミングだと判断したのだろう。別にナオに対して悪気があるわけじゃない。なんなら「これまで私の代わり、お疲れ様」と思ってくれているかもしれない。しかし、ナオからすればこれは間違いなく機会の喪失。アキに会うこともできなくなるだろうし、独自の人生を楽しむこともできなくなる。下手をしたら、これから先もう二度と呼び出してもらえない可能性だってあるのだ。

　ここまでの数ヶ月が満たされ過ぎていたせいで、レプリカにのしかかる突然の最終宣告は本当に辛いものだ。これは２人の問題なのだろうか。どこで、「終わり」を迎えるのだろうか。

 
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